Pyöräilijä löytää karun kauneuden ja synkän historian kyydin Koillis-Skotlannin vuoristossa
Sarja maailmanlaajuisia katastrofeja jääkaudesta ensimmäiseen maailmansotaan salaliiton muotoilemaan ja veistämään Skotlannin ylämaan maisemaa. Kaikki nuo hitaasti liikkuvat jäätiköt loivat Cairngorm-vuorten omaleimaisen topografian, kun taas sadat miehet Cabrachista, jossa heidän hylätyt, murenevat maalaistalonsa seisovat edelleenkin kuin laiminlyötyjä hautakiviä, vastasivat kutsuun aseisiin. Eräs historioitsija kutsui tätä synkkää, kumpuilevaa nummia "Euroopan suurimmaksi sotamuistomerkiksi".
Mutta Wilmalla, Grouse Innin vuokranantajalla, ei ole mitään tästä. Vaikka hän ei kiistä Pohjois-Skotlannin glensien ja Munrosin geologista alkuperää, hän on yksiselitteinen siitä, kuka on syyllinen hylätyistä siirtokunnista, jotka kummittelevat tätä Aberdeenshiren syrjäistä osaa.
’Se on sinun syytäsi, hän sanoo, kun olen käynyt katsomassa pubin kuuluisaa yli 700 viskipullon kokoelmaa. Hän viittaa aristokraattisiin englantilaisiin esivanhemmiini, jotka omistivat täällä v altavia maa-alueita ja häättivät satoja torppareitä 1700- ja 1800-luvuilla alueella, joka tunnettiin nimellä Highland Clearances. Mutta vaikka minulla on rajallinen käsitys "englannin tekemistä historiallisista julmuuksista", tiedän, että tämä ei ole totta. Kuten paikallinen historioitsija Norman Harper kertoi BBC Scotland TV -dokumentissa: "Cabrach on Skotlannin todistus nuoren elämän tuhlaamisesta sodan aikana. Näkemäsi suuret määrät kaatuvia torppa- ja maatalouksia eivät johtuneet maapolitiikasta tai lamasta tai sarjasta huonoja viljelyvuosia. Ne tapahtuivat, koska käytännössä kaikki taisteluikäiset miehet ja pojat lähtivät sotaan vuonna 1914. Monet eivät palanneet.’
Mielestäni on parempi korjata Wilmaa. Hänen pubinsa on kirjaimellisesti keskellä ei mitään, nurkassa istuu järeitä maataloustyyppejä, ja englantilaisen pyöräilijän äkillistä, selittämätöntä katoamista näille osille ei pidettäisi luultavasti sen uutisarvoisena kuin sade.
Joten tilannetta hajauttaakseni vaihdan aiheen johonkin vähemmän tunteita herättävään, kuten miksi olen klipsahtanut hänen pubiinsa lycralla ja kypärässä. Iso virhe. Hänen antipatiansa pyöräilijöitä kohtaan näyttää juurtuneemm alta kuin hänen historiallinen revisionismi. Viitaten paikalliseen urheiluun, joka käyttää tietä ulkona, hän sanoo: Kaikki nuo pyöräilijät vaikuttavat yritykseeni. Miten paikallisteni pitäisi päästä tänne?’
Hän ei tiedä, että ratsastuskaverini ovat tänään tapahtuman järjestäjiä – King of the Mountains Sportive – mutta he ovat päättäneet odottaa ulkona, koska hän on aiemmin kokenut Wilman itsepäisyyden (hän ei antanut heidän käyttää itseään parkkipaikka syöttöasemana). Ikään kuin käveleminen liukkaalla pubin lattialla ei olisi tarpeeksi vaikeaa, nyt minusta tuntuu, että minäkin polkaisin munankuoria.
Aion juuri kysyä Wilm alta "paikallisista", joihin hän viittaa, kun amerikkalaisten turistien minibussi saapuu – kallein viski
on 13 puntaa nippi – joten otan tekosyyni ja lähden.
Ulkopuolella Jon Entwistle ja Richard Lawes eivät ole lainkaan yllättyneitä kokemuksestani.
'Kun suunnittelimme tapahtumamme reittiä, tarjosimme tehdä siitä hänelle kannattavaa joko lahjoittamalla tai ohjaamalla ratsastajat pubiin hakemaan vaihtoehtoisia virvokkeita, mutta hän ei todellakaan ollut kiinnostunut, Jon kertoo.. "En usko, että hän on vaarassa esiintyä Dragon's Denissa tai The Apprenticessa lähiaikoina."
Takaisin alkuun
Kun aloitan matkan Jonin ja Richardin kanssa, olen yllättynyt, etteivät he käytä viittaa ja naamioita. Pariskunta on itsenäinen pyöräilyristeilijä, mutta sen sijaan, että he käyttäisivät kypärää ja heiluttaisivat palavia krusifikseja autoa ajaville, he pitävät parempana hienovaraisempaa koulutuskampanjaa kuin vastakkainasettelua. Kun lähdemme kauniista Ballaterin kylästä Dee-joen rannalla ja seuraamme a altoilevaa, vehreää tietä Balmoraliin, Jon selittää heidän tehtävänsä: tehdä tästä Skotlannin osasta "mini-Hollanti".
’Useimmat ihmiset omistavat television, jota he käyttävät säännöllisesti’, hän selittää.”Useimmat ihmiset omistavat auton, jolla he ajavat säännöllisesti. Ja useimmilla ihmisillä on pyörä kotonaan, mutta he eivät käytä sitä. Haluamme nähdä lasten pyöräilevän kouluun, perheiden pyöräilevän kauppoihin ja vanhempien pyöräilevän töihin.’
Vaikka kouluja, kauppoja ja työpaikkoja tulee olemaan harvoin tämän päivän kyydissä Yhdistyneen kuningaskunnan harvaan asutuilla maisemilla, on helppo nähdä, kuinka tästä Skotlannin osasta voisi tulla pyöräilyn vallankumous – tiet ovat hiljaisia ja kunnollisessa kunnossa, eikä ruuhkaa ole. Se on vain sääli vuorista; kolme tänään edessämme olevaa nousua on maan kahdeksan korkeimman tien joukossa.
Ensimmäinen näistä on kapea kaistale, joka kiertyy metsäisten alempien rinteiden läpi ennen kuin se nousee purppuranväriselle nummille, josta on näkymät lumihuippuisten Cairngormsien patalle meidän vasemmalla puolellamme. Kun saavumme viimeisen rampin huipulle, olemme nousseet 200 metriä alle 5 km:ssä, ja kuitenkin huomaan, että Jon ja Richard ovat pysyneet istumassa koko matkan ylös. Osoittautuu, että he ovat Chris Froomen ylösnousemuskoulun kannattajia. Molemmat British Cycling -sertifioidut valmentajat uskovat, että istuminen ja korkea poljinnopeus on energiatehokkain tapa nousta vuorelle. Kuvissa tämä tekniikka ei kuitenkaan näytä erityisen jännittävältä – he voivat yhtä hyvin istua kotona sohvalla ja lukea puhelinluetteloa. Joten valokuvaajamme hieman kohteliasta kehua he suostuvat napsauttamaan ketjupyörää alas ja kiipeämään satulasta. Nyt ei ainakaan näytä siltä, että olen vain ponnistellut 15 % rinteillä.
Tämän ensimmäisen nousun, Stronen, huipulla lähdemme ohikulkevaan paikkaan nauttimaan näkymistä. "Näetkö tuon lumialueen tuolla?" Jon sanoo osoittaen kaukaista huippua, jolla on tuskin lausuttava gaelilainen nimi. "Se on yksi kolmesta pisimpään kestävästä lumialueesta Isossa-Britanniassa. Se oli Weather-lehdessä.’
Katson Jonin osoittamaan suuntaan ja mietin, mitä hän juuri sanoi minulle. "Tiedän", hän sanoo, "minun pitäisi luultavasti päästä ulos enemmän."
Lihava mahdollisuus
Huomasin, että Jonin pyörässä ei ole pullotelinettä. Tämä johtuu siitä, että hän testaa parhaillaan "rasvojen hapettumisen" teoriaa eli glykogeenivajetta harjoittelua, mikä tarkoittaa, että hän käy säännöllisesti neljän tai viiden tunnin lenkillä syömättä tai juomatta mitään. Hän selittää, että hän harjoittelee kehoaan luottamaan energian saamiseksi sen luonnollisiin rasvavarastoihin sen sijaan, että se saa energiaa glykogeenivarastoistaan – tai hiilihydraateista –, joita on täydennettävä säännöllisesti ruoalla ja vedellä.
'Glykogeenisi riittää vain yhdeksi tai kahdeksi tunniksi harjoituksen intensiteetistä riippuen, kun taas rasvavarastosi ovat käytännössä rajattomat – jopa Chris Froomella on poltettavana noin 3 kg rasvaa eli 22 000 kcal, Jon sanoo., joka on pätevä fyysikko, jolla on tohtorintutkinto nestedynamiikasta.
Todisteena näyttää olevan vanukas (tai sen puute), sillä Jon on voittanut tänä vuonna lähes kaikki kilpailut ja TT, joihin hän on osallistunut, mukaan lukien yksi 50 mailin TT, jonka aikana hän rikkoi radan ennätyksen juomatta. tai syö palapalan.
Edessämme näemme tien kohoavan jyrkästi puurajan yläpuolelle kohti seuraavaa huippua. Mutta ensin on mutkainen, tekninen laskeutuminen alas Gairnshieliin ja sen kuuluisalle kyttyräselkäiselle kivisillalle. "Pikkubussit eivät pääse siitä yli ilman, että niiden matkustajat jäävät pois ja kävelevät ensin", Richard sanoo. Kun sillan yli, todellinen kiipeily alkaa rinteellä, joka kohoaa vähitellen jopa 20 % ennen kuin hiljenee Glas-allt-Choillen villillä, autiolla tasangolla (lausutaan keuhkoyskäksi), joka merkitsee Deen ja Donin välistä rajaa. laaksot. Kun saavutamme korkeimman kohdan ja Jonin huomio on häirinnyt toinen lumipaikka, olemme nousseet lähes 300 metriä alle 8 km:ssä. Ja vaikein nousu on vielä edessä.
Viimeinen turvapaikka
Goodbrand and Ross -kahvila Corgarffissa on kuin maailman reuna-asema. Se on täynnä epätoivoisen näköisiä hahmoja, jotka heiluttavat suuria cappuccinoja ja puhuvat hiljaisilla sävyillä ulkona olevasta erämaasta. He ovat pukeutuneet tweed Norfolk -takkeihin, nahkaisiin pyörätakkeihin, kiiltäviin anorakkeihin tai kirkkaaseen lycraan riippuen siitä, ovatko he saapuneet vintage-urheiluautolla, Harley Davidson -moottoripyörällä, ruostuvalla matkailuautolla vai polkupyörällä. Jotkut hehkuvat saavutuksen tunteesta, toiset – mukaan lukien me – ovat kalpeat pelosta. Tämä on viimeinen turvapaikka ennen kiipeämisen alkamista Lecht-vuorelle, jonka pelottava maine ulottuu vuoteen 1869, jolloin 500 paikallista asukasta etsi turhaan nuorta palvelijatyttöä, joka oli kadonnut lumimyrskyssä (hänen ruumiinsa makaa hautausmaalla tien toisella puolella meiltä nyt) ja jatkuu tänään 100 Greatest Cycling Climbs -palkinnolla 10/10. Kun kiillotamme kahviamme, ilmassa on konkreettinen "hylkää kaikki toivo" tunne.
Syy tulee aivan liian selväksi, kun kierrämme seuraavan mutkan ja lähestymme lumiportteja. Pystysuora asf alttikaistale näyttää olevan maalattu seinään. "20%" varoitusmerkki vahvistaa, että kyseessä ei ole jonkinlainen optinen harha. Tämä on järjetön tienpala, josta on leikattu repeämiä, kuten gradienttia pehmentäviä hiusneuloja. Napsautamme vaihteita, kunnes ketjumme asettuvat suurimpien ketjupyörien päälle, ja aloitamme tasaisen jauhamisen rinnettä ylöspäin. Jon aloittaa keskustelun watteistamme – hän testaa uutta tehomittaria."Olen juuri ajanut 400 wattia tuon ensimmäisen minuutin", hän sanoo, ikään kuin hän rentoutuisi kotona sen sijaan, että polkeisi 20 % mäkeä. 'Teet samaa vauhtia kuin minä, joten kuinka painava olet, ja minä kerron sinulle, mitä teet.'
Minun on vaikea muistaa kuinka painava olen, mutta onnistun pursuttamaan "90 kiloa".
’No karkea nyrkkisääntö on viisi wattia jokaista painokiloa kohden. Olen 70 kiloa, mikä tarkoittaa, että pumppaat yli 100 – eli noin 500 wattia”, hän sanoo, mutta tuskin kuulet häntä sykkivän sydämenlyönnissäni.
Kun rinne vihdoin tasoittuu, saamme näkymän nousuun kaikessa loistossaan. Se ei ehkä ole pisin, jyrkin tai korkein, mutta mikä tekee siitä yhden dramaattisimmista, on hiusneulojen puuttuminen. Asf alttiviiva etenee huipulle ilman kompromisseja. Tuskin toinen ajoneuvo ohittaa meidät matkalla huipulle, jossa autiot hiihtohissit heiluvat aavemaisesti tuulessa.
Reittimme syöksyy alas kohti Tomintoulia ennen kuin käännymme oikealle ja suuntaamme Skotlannin "M alt Whisky Country" -alueen sydämeen. Tie kulkee rehevän, kumpuilevan maaseudun läpi ja muutaman tislaamon ohi ennen kuin alamme laskeutua komeaan Speysiden Dufftownin kaupunkiin. Tästä on vain pari kilometriä, ennen kuin palaamme syrjäiselle Skotlannin maaseudulle ja aloitamme pitkän matkan Cabrachiin ja hieman pakkaskohtaamiseeni Wilman kanssa Grouse Innissä.
Wilman kanssa käymäni chat-keskustelun jälkeen tunkeudumme sisään ja jatkamme matkaamme Cabrachin tyhjän, kumpuilevan laajuuden yli. Oikeallamme korkeimpien Cairngormin huippujen huiput ovat pilven peitossa, kun taas vasemmalla nummi kaatuu kohti rannikkoa ja Pohjanmerta.
Odotan, että Jon aloittaa keskustelun uudesta säämiskätyynystä, jota hän testaa, mutta hän pysyy hiljaa. Meitä kaikkia ahdistaa kohtaaminen Grouse Innissä, joka on ollut muistutus siitä, kuinka pyöräilijöitä kohdellaan edelleen toisen luokan kansalaisina jopa Skotlannin tyhjien teiden ja upeiden maisemien keskellä.
Se on asenne, jota Jon ja Richard kohtaavat säännöllisesti roolissaan pyöräilijöinä. Satunnainen, umpeen kasvanut maalaistalon raunio, joka uhmakkaasti säilyttää kadonneen sukupolven muistoa, asettaa kaiken näkökulmaan.
Tee se itse
Matkailu
Ballaterin lähin rautatieasema ja lentokenttä ovat molemmat Aberdeenissa, josta on suora 90 minuutin ajomatka.
Majoitus
Yövyimme kauniissa Glen Lui -hotellissa Ballateissa, jossa mäntypuinen mökki – "suositellaan pyöräilijöille, koska heillä on sekä kylpyammeet että suihkut", omistaja Susan Bell kertoo, että yhden B&B:n hinta on 80 puntaa. Tai voit maksaa 160 puntaa yöstä heidän ylellisessä pylvässviitissään. Hotellissa on myös palkittu ravintola, jossa nautimme illallisella yrttikuorrutettua Deesiden karitsaa ja sen jälkeen jälkiruokana suklaa-ganache-tortia hintaan 30 puntaa.
Kiitos
Kiitos Richard Lawesille Firetrail Eventsistä ja Jon Entwistlelle (enthdegree.co.uk), joka auttoi meitä kaikessa logistisessa tuessa matkamme aikana, ja Richardin vaimolle Alexille, joka ajoi valokuvaajaamme. Richardin yritys järjestää vuosittain King of the Mountains -urheilutapahtuman, joka sisältää osan UK Ride -matkamme kulkemasta reitistä. Vuoden 2016 tapahtuma järjestetään 21. toukokuuta. Tarkemmat tiedot osoitteessa komsportive.co.uk. Kiitos myös Steve Smithille Angus Bike Chainista, Arbroathista, pyörän toimittamisesta.
