Iso-Britannia ajaa henkisesti kolmanneksi, kun hollantilaiset hallitsevat avajaisia sekajoukkueiden aika-ajoviestissä
Dan Bigham on ylistänyt avajaisten sekajoukkueiden aika-ajon MM-kilpailujen "nauluttavuutta", kun Iso-Britannia nappasi yllätyspronssin tapahtumassa.
Ribble Pro Cyclingin aika-ajoasiantuntija kuului kuuden ratsastajan tiimiin, joka sijoittui kolmanneksi kakkossijan Saksan ja lopullisten voittajien Alankomaiden jälkeen, kun tapahtuma teki MM-debyyttinsä Harrogatessa.
Iso-Britannia lähetti 51 sekuntia kilpailua edeltäville suosikeille Alankomaille, jotka hallitsivat 28 km:n rataa, mutta hyötyivät Elisa Longo Borghinin puhkeamisesta ja sijoittui yhdeksän sekuntia ennen Italiaa ja varmisti palkintopallipaikan.
Ennen kilpailua oli arvosteltu muotoa, jossa joukkueet jaettiin kolmeen mies- ja kolmeen naisurheilijaan, joista kukin suoritti yhden 14 km:n kierroksen.
Jotkut, kuten Deceuninck-QuickStepin pomo Patrick Lefevere, valittivat kauppajoukkueen aika-ajon romuttamista, kun taas toiset olivat epävarmoja kurssin lyhyestä luonteesta.
Bigham kuitenkin uskoo, että tämä nopeatempoinen vaihtoehto menneisyyden pitkille joukkueen aika-ajoille tekee kilpailusta arvaamattomampaa, mikä on faneille jännittävämpää.
'Historiallisesti joukkueiden aika-ajot olivat erittäin pitkiä, mikä merkitsi v altavia aikaeroja, mutta kun on tiukkaa, teknistä, märkää ja lyhyttä, mitä tahansa voi tapahtua, kuten näimme Borghinin puhkeamisen yhteydessä, Bigham sanoi.
'Taustaosan naulattava luonne tarkoitti, että jännitys oli ylhäällä kaikissa huippumaantiekilpailuissa. Aika-ajot ovat yleensä pyöräilyn tylsä osa, joten niiden tekeminen hauskoiksi on oikea tapa edetä.'
Kansain ensimmäisen aallon joukossa Ison-Britannian suorituskyky sijoittui kuumalle paikalle suurimman osan päivästä, ja heidät syrjäytettiin vasta, kun toiseksi viimeinen joukkue Saksa ylitti rajan.
Tämä antoi kotiratsastajille mahdollisuuden istua kotiyleisön edessä, kun mitalin mahdollisuudet muuttuivat todennäköisemmiksi, mitä 27-vuotias sanoo, ettei hän unohda.
'On ilkeää olla niin kauan kuumalla penkillä. Voit todella nauttia siitä seuraamalla sitä näytöllä , sanoi Bigham.
'Puhelimesi villii ja UCI tyrmää sinua siitä, että sinulla on puhelin palkintokorokkeella. Nautin hetkestä nähdessäsi tuntemiasi ihmisiä kotiyleisössä.'
Bigham totesi myös, että joukkue saavutti "suoran tavoitteensa" palkintokorokkeelle ja myönsi, että saksalaiset ja hollantilaiset joukkueet, joihin kuului muun muassa Tony Martin ja Lucinda Brand, olisivat aina "askeleen edellä" kotijoukkue.
Kuitenkin 27-vuotias ohjasi Ison-Britannian joukkueen Huub Wattbike -ratajoukkuetoverin John Archibaldin ja Katusha-Alpecinin Harry Tanfieldin ohella kilpailun toiseksi nopeimpaan aikajakoon puolivälissä, minkä hän piti syynä huono sää ja kokemus kilpa-ajoista kaupunkien keskustoissa.
'Se oli vaikea optimoida, ja sitä katselimme pitkään valinnan jälkeen yrittäessämme soittaa siihen , Bigham sanoi.
'Sade lisäsi myös uutta dynamiikkaa ja tietämyksemme radasta oli luultavasti yksi suurista vahvuuksistamme. Tiesimme, kuinka paljon sitä voi todella työntää, varsinkin mutkissa, ehkä myös kaupunkien keskustoissa kiipeäminen Tour-sarjassa auttoi.'
