Beryl Burtonin, työväenluokan supertähden ja maailman lyövän pyöräilijän perusteellinen rekonstruktio
Vuonna 1967 Beryl Burton teki 12 tunnin aika-ajoennätyksen 277,25 mailia, mikä ylitti miespuolisten kilpailijoidensa ponnistelut. Prosessissa hän ohitti Mike McNamaran, joka oli matkalla ajamaan hieman lyhyempää miesten ennätystä 276,52 mailia.
Kun hän ohitti hänet, hän kuulemma antoi hänelle rohkaisuksi kaikenlaista lakritsia. Se on hieno tarina, ja yksi asia, jonka useimmat ihmiset tietävät Burtonista – 12 tunnin levyn esoteerinen luonne vaikeuttaa kuitenkin hänen kykynsä syvyyden ymmärtämistä.
Varmasti se on jättänyt varjoonsa hänen seitsemän maailmanmestaruuttaan perinteisemmissä tapahtumissa, kuten radan takaa-ajossa ja maantiekilpailussa. Silti Guardianin ja pyöräilijäkirjailijan William Fotheringhamin kattavan uuden elämäkerran lopussa sinulla on epäilys, että näin Burton olisi halunnut sen.
Nainen, joka oli päättänyt todistaa arvonsa kaikkia tulijoita vastaan, pyöräilyaika oli aikaa poissa pyöräilyn eri hallintoelinten odotuksista, elämästä kotona ja yhteiskunnassa yleensä – ja lopulta se oli aika, merkitystä.
Fotheringhamin uusin kirja tekee loistavan työn esittelemällä Burtonin saavutuksia ja paljastaen samalla hänen usein ristiriitaista persoonallisuuttaan. Vaikka Burton on brittiläisen pyöräilyyleisön rakas ja julkaissut omaelämäkerran, Burton on aina pysynyt jossain määrin tuntemattomana.
Joko pidättyväisyydestä tai uskomuksesta, että työväenluokan yorkshilaisen naisen henkilökohtainen elämä ei ole juurikaan kiinnostunut, Burtonin omaelämäkerta Personal Best meni säästeliäästi otsikon ensimmäiseen osaan.
Vertailuksi Fotheringham korjaa tämän esitelläkseen jonkun elämän, joka on usein ristiriidassa hänelle asetettujen odotusten kanssa – mutta jolla on v altava lahjakkuus ja horjumaton tahti.
Poikien lyöminen
Epämukavaksi ikätovereidensa keskuudessa, sillä lapsena Burton oli niin murtunut epäonnistuessaan yli 11-vuotiaana ja menettäessään sen tarjoaman mahdollisuuden sosiaaliseen edistymiseen, hän kärsi henkisestä romahduksesta.
Pian seurasi reumakuume. Tuloksena oli yhdeksän kuukautta sairaalassa poissa hänen perheestään, viisitoista vielä toipilaana, ja hänen lääkäreidensä neuvot, että hänen tulisi välttää rasittavaa liikuntaa loppuelämänsä ajan.
Se oli ensimmäinen tapaus erilaisista sairauksista, jotka kummittelivat suuren osan Burtonin elämästä.
Mutta ennenaikaisena nuorena hän ei ollut taipuvainen ottamaan vastaan minkään lääkärin neuvoja. Naimisissa ennen 18-vuotissyntymäpäiväänsä, tämäkään ei saanut paljon hyväksyntää.
Silti hänen ottelunsa osoittautui hyväksi, ja hänen uuden liiton mukana tuli uusi urheilulaji. Burton merkitsi alun perin miehensä kanssa seurallisia seurallisia juoksuja, mutta päätti, ettei hän koskaan suostuisi, jos hän kärsisi. Aina satulassa, aina kivivankana, hän piilotti kaiken väsymyksen miehiltä, joiden kanssa hän ratsasti.
Kilpaa aikaa vastaan
Ison-Britannian joukkolähtökilpailujen rajalliset mahdollisuudet, joten aika-ajoista tuli Burtonin kykyjen foorumi. Aiemmin maan klubielämän peruspilari, kirjoitat nimesi lappuun, maksat pari puntaa ja poljet. Vapaa riippuvuudesta muista ratsastajista, sen puhtaus vetosi välittömästi Burtonin askeettiseen persoonallisuuteen.
Käyttämällä asetettuja etäisyyksiä kelloa vasten Burton tekisi lajista omanlaisensa – päihittää säännöllisesti maan nopeimpia miesratsastajia täynnä olevia kenttiä.
Fotheringham tekee hienoa työtä herättääkseen aikakauden ennen urheilua, joukkosponsorointia ja halpoja ulkomaanmatkoja. Suurin osa toiminnasta tapahtuu aikaisin aamuisin, jotka vietetään nimettömiä A-teitä pitkin, joten se on kulttuuri, joka edelleen tikittää tasaisesti brittiläisen pyöräilyn pinnan alla.
Amatöörinä ja vähällä rahalla ratsastanut Burton osoitti ylivoimansa kolmen vuosikymmenen aikana, jolloin hän voitti Road Time Trials Councilin Brittiläisen parhaan yleiskilpailun 25 peräkkäisenä vuonna vuosina 1959–1983.
Mutta Burton ei menestynyt vain kotiteillä. Brittiläiseen silloiseen pyöräilykulttuuriin pohjautuva kirja saa Burtonin ulkomaanmatkat näyttämään keskeytetyiltä. Tosiasia, jota ei auta byrokratia, joka ei ole kiinnostunut naisten kilpailun edistämisestä.
Mutta huolimatta vähäisestä ulkopuolisesta avusta Burton voitti maantiekilpailun MM-kisojen vuosina 1960 ja 1967, kun taas radalla hän voitti v altavan sadon, mukaan lukien viisi kultaa, kolme hopeaa ja neljä pronssia.
Kun naiset kuitenkin jäivät tuolloin olympiapyöräilyn ulkopuolelle, häneltä evättiin mahdollisuus saada vielä suurempi julkkis – vaikka esiintymiset maailmannäyttämöllä herättivät häneen enemmän huomiota ulkomailla kuin kotimaassa.
Kilpaa itseään vastaan
Aloittaakseen jokaisen luvun minuutteina ja sekunteina mitatulla tuloksella Fotheringham ehdottaa, että Burtonia kiinnostui enemmänkin ajasta kuin rihkamasta ja nimikkeistä.
Ei sillä, että tunnustuksen puute ei järkyttänyt. Silti kun Burton oli voittanut jokaisen kilpailun, lopulta näytti siltä, että Burton kilpailisi suurelta osin itseään vastaan.
Tämä sisäinen konflikti esiintyy muilla Burtonin elämän alueilla. Ilmeisestä älykkyydestään huolimatta Burton piti parempana ruumiillista työtä ja vietti usein aikaa rotujen välillä tehden töitä maatiloilla.
Klubielämän urheilija, joka rohkaisi naispyöräilijöiden sukupolvea, kun hänen tyttärensä lopulta syrjäytti hänet, vanhempi Burton kieltäytyi omaksumasta häntä ja vaipui masennukseen edellisen identiteettinsä menettämisen vuoksi.
Kirjan myöhemmissä luvuissa, jotka kattavat Burtonin taantuman ajanjakson, kuvataan henkilöä, joka on pyöräilystä niin kulutettu, että hän jättää huomioimatta kaikki muut tunne-elämänsä elementit.
Kirjan mukaansatempaavin, Fotheringham tekee loistavaa työtä rekonstruoidakseen tapahtumia numeroiden takana. Esimerkiksi kun hän jäljittää kilpailijan, joka näki Burtonin hävittyään tyttärelleen Deniselle "istumassa pukuhuoneen lattialla ja lyömässä nyrkkeillään heidän pintaansa - samassa turhautuneessa tilassa kuin pudotessaan pallonsa lapsena".'
Sairautta vastaan ponnisteleminen loppuun asti, kun Burtonin kuolema koittaa, on vaikea olla huomaamatta sitä, että hän on vihdoin kuluttanut kehonsa – aivan kuten monet hänen kilpailijansa.
Parhaaksi tuleminen
Fotheringhamin elämäkerrasta paljastuu ajoittain epämiellyttävä, mutta aina mukaansatempaava muotokuva yhdestä Britannian kaikkien aikojen suurimmista urheilijoista.
Aiheen ansaitsemalla syvyydellä kirjoitettuna Fotheringhamin kirjan pitäisi olla riittävän helposti saatavilla välinpitämättömälle lukijalle – ja fanit pitävät sitä yllä.
Aiheensa tavoin se on inspiraatio. Kuitenkin samaan aikaan sen 272 sivua paljasti kustannukset, jotka Burton maksoi tullakseen "suurimmaksi".
Tunnustuksen halun ohjaamana se auttaa jollain tavalla korjaamaan tämän puutteen. Kuitenkin tunne, joka sinulle jää, on, että mistä tahansa syystä se ei olisi koskaan ollut tarpeeksi. Mukavia juttuja.
Voit ostaa kirjan täältä: williamfotheringham.com/product/the-greatest-the-times-and-life-of-beryl-burton
Kaikki arvostelut ovat täysin riippumattomia, eivätkä arvosteluissa esiintyneet yritykset ole suorittaneet maksuja
