Pitkäpelaajista tähtikäännöksiin katsomme, kuka voi voittaa Tour de Francen Stage 20 -aika-ajossa
Joka vuosi Tour de France yrittää luoda draamaa rakentamalla näyttävimmän mahdollisen lavasteen. Tänä vuonna kilpailun viimeinen näytös on aika-ajo La Planche des Belles Fillesissä Vosgesissa.
Kiertueen yleisten kunnianosoitusten taistelua viimeiseen minuuttiin asti suunniteltu 36 kilometriä yksittäinen ponnistus Luren kunnasta La Planche des Belles Fillesin huipulle voi helposti tuhota monien kilpailijoiden toiveet – riippumatta siitä, kuinka monta sekuntia – tai jopa minuuttia – hyötyä he ovat saaneet.
La Planche des Belles Filles, joka vieraili Tourilla ensimmäisen kerran vuonna 2012, on vaikuttanut suhteettomasti sen kohtuulliseen 503 metrin pystysuoraan nousuun.
Kiertueen ensimmäisellä vierailulla Chris Froome hoiti kuuluisasti tiiminsä johtajaa Bradley Wigginsiä linjaan. Froome nousi lavalle, mutta Wiggins voitti kilpailun kokonaisuutena, mikä oli surkea mutta villisti menestynyt Team Sky -kiertue.
Kaksi vuotta myöhemmin La Planche des Belles Filles palasi vaiheen 10 päätteeksi. Tällä kertaa saaliin sai Vincenzo Nibali, joka voitti matkallaan omaan hetkeen palkintokorokkeen ylimmälle tasolle Pariisissa.
Vuonna 2017 La Planche des Belles Filles esiintyi kiertueella kolmannen kerran. Kun vaihe 5 päättyi, Fabio Aru voitti päivän, mutta Froome otti keltaisen paidan ensimmäisen kerran, kun hän käytti sitä matkalla neljänteen kokonaisvoittoon.
Takaisin vuonna 2019, tällä kertaa kiipeäminen muodosti ensimmäisen vuoristomatkan päätökseen vaiheessa 6. Voiton belgialainen Dylan Teuns, vaihe näki myös GC-kilpailun järkyttyvän, ja Geraint Thomas käytti sitä. ponnahduslautana ottaakseen aikaa kilpailijoihinsa.
Lyhyt mutta tappava
Vuoteen 2020 ja nousu jatkuu toisena peräkkäisenä vuotena, vaikka tällä kertaa La Planche des Belles Filles muodostaa viimeisen esteen ratsastajien ja kulkuekierroksen välillä Pariisin ympäri.
Ensimmäisen luokan kiipeily, jolla on hors catégorie -maine, se saavutti tämän uskomattoman kyvyn ansiosta viimeistellä kalliolla.
Korkea kohta suhteellisen matalalla Vogeesien vuoristossa, paperilla se ei näytä kovin paljolta. Huipussaan 1 035 metrissä, varsinainen nousu alkaa 532 metristä.
Toisin sanoen se ei suinkaan ole jättiläinen. 6 kilometriä pitkä ja keskimäärin noin 9 % se on varmasti kova, mutta ei törkeän niin. Sen sijaan La Planche des Belles Fillesin todellinen pisto tulee viimeisen parin sadan metrin päästä.
Tässä ajajat kohtaavat yli 20 %:n muurin. Se on riittävän jyrkkä muuttaakseen kenenkään jalat hyytelömäiseksi, varsinkin kun he ovat ajettu jo yli 3 000 kilometriä edellisten kolmen viikon aikana, ja se on todennäköisesti koko kilpailun huimarin rinne.
Kaikki nämä tosiasiat tarkoittavat sitä, että ratsastajat voivat silti menettää palasia aikaa, vaikka näkevätkin linjan. Ja juuri tämä todistettu kyky tarjota viimeinen draamahetki on syy siihen, että se sisällytettiin tähän kilpailun keskeiseen kohtaan.
Ylämäkeä kelloa vasten
La Planche des Belles Fillesin neljäs Tour-esiintyminen kahdeksaan vuoteen on kuitenkin todella suussa sulava mahdollisuus, että vuonna 2020 sillä ajetaan aika-ajoa.
Vaikka perinteinen (eli tasaisempi) aika-ajo voi usein tuntua ilmastonvastaiselta tapa lopettaa Grand Tour, testi La Planche des Belles Fillesillä lupaa tarjota jännittävän vaihtoehdon. Varsinkin kun otetaan huomioon nykyinen trendi minimoida kelloa vastaan ajetut kilometrit – katsokaapa viime vuoden mäkistä soolovaihetta Paun ympäristössä ja sen Julian Alaphilipeltä saamaa upeaa suorituskykyä.
Jos kaikki saattaa mennä hidastettuna viimeisten muutaman sadan metrin aikana, vaiheen tulos – ja mahdollisesti koko kiertue – saattaa olla ilmassa, kunnes kaikki suuret ratsastajat ovat rajan yli.
Paperilla tämän vuoden aika-ajo näyttäisi sopivan GC:n nykyiselle ensimmäiselle ja toiselle ajajalle, Primož Rogličille ja Tadej Pogačarille. Jälkimmäinen on ajanut uusia KOM-aikoja useaan nousuun tämän vuoden kilpailussa, kun taas he sijoittuivat toiseksi ja ensimmäiseksi tämän vuoden Slovenian TT-kansallisissa.
Kuitenkin kun ensimmäiset 15 km kulkevat pääosin tasaisia teitä pitkin, jokaisen, jolla on perinteisempiä aika-ajotaitoja, pitäisi pystyä rakentamaan jotain etua ennen kuin tie nousee ylöspäin.
Yksi ratsastaja, jota mahdollisesti pitää silmällä, on Thibaut Pinot, joka asuu läheisessä Méliseyn kylässä ja harjoittelee säännöllisesti näillä teillä.
Pinot on nyt täysin poissa GC-kisasta, koska hän on kamppaillut aiemmin kilpailussa, mutta jos hän on toipunut, se voi tarjota hyvän mahdollisuuden pelastaa jotain hänen vammautumisestaan. Toinen ranskalainen ratsastaja Alaphilippe voisi olla hyvä veto, samoin kuin dieselmoottorinen kiipeilijä Rigoberto Uran.
Tapahtuipa mitä tahansa, La Planche des Belles Fillesin neljäs sisällyttäminen tarkoittaa, että kilpailun keltaisesta ei pitäisi olla ohi ennen kuin sen huipulla oleva linja on navigoitu turvallisesti.
Tärkeimmät tilastot: La Planche des Belles Filles
Sijainti: Vogeesit, Haute-Saônen departementti.
Pituus: 5,9 kilometriä
Korkeus: 1, 035 metriä
Nousu: 503 metriä
Keskimääräinen gradientti: 9 %
Enimmäisk altevuus: 20 %+
Esiintymiset ja voittajat Tour de Francessa
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
