Yksi voitto lisää ja Cavendish vastaa Eddy Merckxin Tour de France -vaiheennätystä
Kolmekymmentäkolme: kuinka monta vaihetta Mark Cavendish on voittanut Tour de Francessa. Toiseksi vain Eddy Merckx. Cavendish on kaikkien aikojen paras pikajuoksu maantiepyöräily.
Vaihe 10 Valenceen antoi Cavendishille kolmannen voiton tämän vuoden Tourilla ja se oli hänen hallitsevin voittonsa tähän mennessä. Hänen Deceuninck-QuickStep-tiiminsä tarjoama johtopäätös oli Cavendishin sanoin "vanhan koulun oppikirja", kuten HTC-Columbian vanhaan aikaan.
30 km:n sivutuulesta belgialainen joukkue ryntäsi etupuolelle ja pysyi siellä periaatteessa maaliin asti. Todellisuudessa Cavendishin täytyi vain sprintti viimeiset 150 metriä viivalle, kuten Kasper Asgreen, Davide Ballerini, Michael Morkov ja muut suorittivat.
Siitä on tullut tarina Tourista, Cavin renessanssista. Kun taistelu keltaisesta paidasta on ohi, kaikkien huulilla on tarina siitä, pystyykö Cavendish todella tekemään sen: yhtä suuri tai jopa varjostaa Merckxin Tourin 34 voiton ennätyksen.
Ja oikeutetusti. Tämä on paluu ikuisiksi ajoiksi. Jokaisella voitolla 36-vuotias yllättää meidät tämän vuoden kilpailussa, mitä enemmän superlatiivia me ravaamme. Varmasti se on päässyt siihen pisteeseen, että Cavendish ei ole enää altavastaaja, vaan itse asiassa suosikkisuosikki missä tahansa sprintissä. Aivan kuten hän oli vuosikymmen sitten.
Kun otetaan huomioon kilpailun jäljellä olevat paikat, Cavendishillä on todennäköisesti kaksi jäljellä olevaa mahdollisuutta voittaa vaiheet: vaihe 19 Libourneen ja vaihe 21 Champs-Elyseesillä. Mikä tarkoittaa kyllä, jos Cavendish voittaisi molemmat vaiheet, hän ottaisi Merckxin vaiheennätyksen viimeisenä päivänä Pariisissa, todennäköisesti vihreässä paidassa. Mikä tarina se olisi.
Alla Chris Auldin kuvat tältä päivältä:
