Ennen Team Skyn tämänpäiväistä ilmoitusta puhuimme Luke Rowen kanssa tiestä Tour de Francelle
Tänä aamuna Team Skyn päällikkö Dave Brailsford ilmoitti joukkueensa Tour de France -kilpailuun. Viiden brittiläisen ratsastajan joukossa oli 25-vuotias Luke Rowe, joka tekee Tour-debyyttinsä. Muutaman hermostuneen kuukauden jälkeen nuori walesilainen oli; "Yli kuun matkalle Le Tourille ja kolmelle suurelle viikolle Team Skyn kanssa!" Hänen kutsunsa on päätös alkukaudesta, joka on ollut lähes täydellinen paikka Skyn halutulle yhdeksän miehen kiertueelle. joukkue.
Viime yönä Rowe nukkui luultavasti paremmin kuin muut toiveikkaat ympäri maailmaa, jotka odottivat kilpailevansa maailman parhaassa pyöräkilpailussa. Päivää ennen kuin Brailsford nimesi Tour-tiiminsä hän väsytti itsensä toisella upealla suorituksella, sijoittuen neljänneksi Britannian mestaruuskilpailuissa. Se oli viimeinen pysähdys matkareitillä, jonka nyt tiedämme päättyvän (lukuun ottamatta katastrofeja) Ranskassa heinäkuussa.
Tour de France -valikoima
Tavoittimme hänet aiemmin tänä vuonna hänen saavuttuaan kymmenen parhaan joukkoon Pariisi-Roubaix'ssa puhuaksemme mukulakivisiä klassikoita ja kiertueen debyytit.
“Toivon todella pääseväni ajamaan Tour de Francea, mutta niin on myös 15–20 muuta joukkueen ratsastajaa, ja ongelma piilee siinä. Annan sen 100%, mutta se on silti iso pyyntö. Todennäköisesti en aja sillä, mutta taistelen todella varmistaakseni, että nimeni on hatussa, kun he valitsevat yhdeksän viimeistä paikkaa.”
Vähemmän hallitsevassa joukkueessa Rowen kykyinen ratsastaja olisi lähes varmasti taattu paikka Grand Tour -joukkueeseen, mutta Team Skyn kasvihuoneympäristössä mitään ei voida pitää itsestäänselvyytenä ja jokainen ratsastaja on vain niin hyvä kuin heidän viimeinen tuloksensa.
Taistelen todella saadakseni Tour de France -paikan, ja on mahdollista, että en ehkä selviä. Toisessa joukkueessa olisin tiennyt kauden alusta lähtien, että kilpailen. Nuorena ratsastajana on kuitenkin löydettävä tasapaino. Team Skyn uusammattilaisena ratsastus, miten he kasvattavat sinua, et saa sitä missään muussa joukkueessa. Vaikka et saa samoja mahdollisuuksia ajaa suurimmassa kilpailussa kuin pienemmässä joukkueessa, sinun on investoitava tulevaisuuteen. Sinusta vain huolehditaan niin paljon paremmin, vaikka sinun täytyy hyväksyä hieman pienempien kilpailujen ajaminen.”
Pariisi-Roubaix
Vaikka todennäköisyys, että Rowe ajaa Tourilla, lyheni dramaattisesti sen jälkeen, kun hänen nimensä ilmestyi Skyn vuotaneelle yhdentoista ratsastajan pitkälle listalle, hänen esiintymisensä lopullisessa joukkueessa ei ollut varma. Vasta hänen läpimurtosuorituksensa jälkeen Paris-Roubaix'ssa joukkueen ulkopuoliset ihmiset alkoivat pitää häntä mahdollisena Tour-matkustajana.
“Roubaix oli shokki. Meillä oli Geraint [Thomas], [Ian] Stannard ja [Bradley] Wiggins, jotka paperilla kaikki todennäköisesti päätyivät minun yläpuolelleni ja suunnitelmassamme olivat kolme potentiaalista johtajaa. Menetimme Geen [Geraintin] mekaniikka- ja törmäysten takia, Stannard kärsi siitä, että hän jätti joitakin kilpailuja väliin, eikä Brad päässyt ryhmään lopussa. Löysin olevani yksin toisen ratsastajan kanssa. Tiesimme, että tiellä oli seitsemän ratsastajaa, joten menimme vain palloja seinään pysyäksemme erossa muusta takanamme olevasta porukasta. Paris-Roubaix on aina ollut yksi maailman suurimmista pyöräkilpailuista minulle. Muistan, että olin siellä 13-vuotiaana katsomassa kilpailua, joten viimeisille osille osuminen kilpailun etuosassa oli surrealistista.”
Rowen suoritus mukulakivillä auttoi varmasti varmistamaan hänen valintansa Tour-tiimiin. Tämän vuoden neljäs vaihe on pelottava toisto samoista osista, joita käytetään "Pohjolan helvetissä". Vaikka useimmat ohjaajat ovat todennäköisesti huolissaan päällysteen aiheuttamasta kaaoksesta, Sky-pomo Brailsford valitsi Rowen yhdeksi "suurista mukulakivikuljettajista", joka voisi muuttaa näyttämön tilaisuudeksi joukkueelle. Aiemmin tänä vuonna hän oli onnekas, kun hän pääsi irti hihnasta kilpaillessaan samoilla teillä.
"Ei ole kovin usein mahdollista kilpailla itse. Jos minua käsketään tekemään jotain joukkueen hyväksi, teen sen ja annan sille sataprosenttisen sitoutumisen. Roubaixissa olin edelleen tukemassa Bradia toiseksi viimeiseen mukulakiviosaan asti. Vain noin viimeiset 10 kilometriä sain todella vapaasti kilpailla itselleni. Kun olen ajanut tiimin puolesta muiden ratsastajien tukena, sinun on melkein muistettava, kuinka kilpailla itse."
Hän on paljon tiukemmissa ohjaksissa Tourilla, jossa hän ajaa kotimaisena, tällä kertaa ohjaten tiiminvetäjää Chris Froomea turvallisesti mukulakivillä ja voittoon Pariisissa. Kilpailu Team Skyn sisällä tarkoittaa, että jopa Tourin avausvaiheeseen pääseminen on ilmiömäinen saavutus, jonka puolesta Rowe on joutunut taistelemaan kovasti. Kuitenkin nuorelle ratsastajalle, joka on vielä vasta neljättä ammattilaiskautta, hänen ja Champs Elyseesin välissä olevat 21 vaihetta ovat vieläkin suurempi testi.
Luke Rowe on Wiggle Dragon Riden lähettiläs. Ilmoittautumiset vuoden 2016 tapahtumaan avataan lokakuussa. Ilmoita kiinnostuksesi nyt osoitteessa wiggledragonride.com
