Kuinka paljon moottoridopingilla on eroa? Asetamme piilomoottorin WorldTour-kilpapyörää vastaan saadaksemme selville
Kaikki alkoi lauantaina 30. tammikuuta 2016. Se oli päivä, jolloin U23-kuljettajan Femke Van den Driesschen varapyörä Cyclocrossin MM-kisoissa tarkastettiin ja sisältä löydettiin moottori. Se oli ennennäkemätön, ja se on muuttanut tapaamme ajatella huijaamisesta pyöräilyssä.
Hänen käyttämä järjestelmä oli Vivax-Assist-moottori. Istuinputkessa sijaitseva moottori toimii kääntämällä kampiakseliin kiinnitettyä kartiohammaspyörää ja antaa noin 100 watin tehonlisäyksen.
Se on tekniikka, jota on kehitetty vuosia – se on suunnattu suurelta osin iäkkäiden ratsastajien markkinoille, jotka haluavat säilyttää normaalin ajotuntumansa menettäen samalla kuntonsa.
Van den Driesschen omituisen tapauksen jälkeen olemme nähneet kaksi muuta tapausta, joissa Vivax-järjestelmää on käytetty kilpailussa epäreilusta edusta, molemmat amatöörit.
Tänään UCI:n presidentin David Lappartientin odotetaan ilmoittavan uusista testeistä, jotka auttavat kumoamaan moottoripyöräilyn epäillyn käytön ja lupaavat kovempia sanktioita.
Mutta pyöräilijä haluaa tietää, kuinka paljon etua tällainen piilotettu Vivax-moottori todella tarjoaa?
Laitimme Goat Racen Vivax-Assistin kanssa - minä ratsastin - Bianchi Oltre XR4 -autoa vastaan - jota kollegani James Spender ajoi - jyrkälle mäkikiipeilylle, sekä moottorin kanssa että ilman sitä nähdäksesi mitä eroa moottori tarjoaa
Goat Race Ultegra (moottorilla), £4, 999
Emme käyttäneet tehomittareita tai ajoitusta nousussa, vaan sen sijaan tarkastelimme, miltä järjestelmä tuntuu ja näyttää kilpailijoilta, kun sitä käytettiin tavanomaista pyörää vastaan.
Päästä vastakkain
Kuten totesimme järjestelmän ensimmäisen testauksen yhteydessä, se vaatii enemmän harjoittelua ja taitoa kuin monimutkaisempi poljinavustinjärjestelmä. Se vaatii myös alumiinirungon tai sisäisen alumiiniholkin moottorin kiinnittämiseksi paikalleen.
Kun moottori ei ole käytössä, se kytkeytyy vapaaseen pyörään, mutta itse viistettä on silti käännettävä akselin voimalla. Se on pieni vastustaso, mutta se saattaa olla käsinkosketeltava yli 100 kilometrin ajon aikana.
Siellä on myös painava akkuyksikkö, joka on kiinnitettävä moottoriin. Tässä tapauksessa se on piilotettu vesipullon sisään.
Piilomoottori vaatii siis joitain uhrauksia.
Testaamamme pyörä on Goat Race, Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva Goat Bikes on suunnitellut ja koonnut pyörän itäv altalaisvalmisteisella Vivax-Assist-järjestelmällä, joka on integroitu siihen.
Goat on tehnyt hienon alumiinipyörän, joka on sopeutunut erittäin hyvin moottoriin, mutta lisäpainon ja heikomman materiaalin ansiosta tämä ei todellakaan ole maailmanluokan pyörä moottorin ollessa sammutettuna.
Se painaa 10,2 kg, mutta siinä on piilomoottori, joka voi antaa yli 100 wattia apua.
Bianchi sitä vastoin painaa 6,8 kg aerodynaamisella putken muotoilulla ja jäykillä syvällä Campagnolo Bora -renkailla.
Bianchi Oltre XR4 Super Record, 9 £, 500
Moottorin kapasiteetti on 200 wattia, mutta poljinnopeuspohjaisen tehostuksen ja oletettavasti joidenkin siirtymähäviöiden vuoksi olemme yleensä havainneet tehostuksen olevan lähempänä 100-120 wattia.
Se ei ole läheskään yhtä tehokas kuin v altavat Bosch-moottorit, joita näemme e-maastopyörissä ja nousevassa e-maastopyörissä.
Hyvänä päivänä James on hieman räjähdysherkempi kuin minä, joten odotin hänen kulkevan edelläni ilman moottorin apua, etenkin kevyemmässä ja jäykemmässä Bianchissa.
Kun moottori on päällä, odotimme sen riittävän kuromaan umpeen sekä polkupyöridemme että fysiologiamme välillä. Mielenkiintoinen mitta oli selvittää kuinka paljon…
Tällaisessa lyhyessä jyrkässä nousussa moottori on kuitenkin vääntömomentin äärirajoillaan, ja Goatin ylimääräisellä painolla on sitäkin enemmän vaikutusta.
Turbo ladattu
Vaikka ei ole epäilystäkään siitä, että moottori tekee Goatista nopeamman, tärkeä kysymys on, kuinka dramaattinen tällainen tehostus on. Voisiko WorldTour-vuoristohyökkäykset tai sprintit ylös Koppenbergissä todella selittää piilomoottorilla?
Vaikka watteja on tarjolla, tehoero, joka tarvitaan sprintissä pois maailmanluokan ratsastajista, on huomattava, ja tarjoaako Vivax sellaista tehostusta?
Voiko se antaa amatööriratsastajan kilpailla ammattilaisten kanssa?
Kuten videomme ehdottaa, on varmasti etua, kun kahden pyörän pituuden alijäämä muuttuu yhden pituuden etumatkaksi. Mutta kolme yli muutaman sadan metrin pyörän pituutta ei riitä jakamaan WorldTour-kenttää tai antamaan amatööriratsastajan kilpailla eliittien kanssa.
Tietenkin moottori vaatii tiettyä taitoa, ja nollaamalla poljinnopeus, johon järjestelmä toimii (lisätietoja täällä), voisin ehkä vastata tällaisen nousun alhaisempiin poljinnopeusvaatimuksiin.
Jos moottorin teho vaatii kammien tasaista pyöritystä, kiipeilytyylini näyttää hieman epätavalliselta ensimmäiseen lenkkiini verrattuna ja saattaa antaa huijauksen läheisessä tarkastelussa.
Melu ei kuitenkaan ollut lahja, sillä Vivax-Assist on paljon hiljaisempi kuin edeltäjänsä, Gruber-Assist.
Kokonaisuudessaan on kuitenkin vaikea kuvitella huippupyöräilijöitä, jotka luottaisivat tällaiseen piilotettuun moottorijärjestelmään – kun otetaan huomioon suhteellisen konservatiiviset tehonlisäykset verrattuna lukuisiin haittoihin ja näkyvä ero poljintekniikassa, joka saattaa aiheuttaa moottori pois.
Mutta tietysti vieraita asioita on ja tapahtuu.
