Yksi kovimmista alkukauden urheilijoista Watfordin eteläpuolella: ratsastimme Hell of the Ashdownissa viime helmikuussa
Hell of the Ashdownin vuoden 2019 painos on vain kuukauden päässä. Ilmoittautuminen myös vuoden 2019 painokseen on auki täällä.
Padinnopeusni voi olla korkeintaan 50 rpm ja nopeudeni on pudonnut selvästi alle 10 km/h. Näen auton reunustavan alas nousun harjanteella ja pyöräilijöiden nousevan alas, koska jyrkän k altevuuden, kapean kaistan ja teräsesteen yhdistelmästä on tullut liikaa.
Ennen kuin minulla on aikaa arvioida, kuinka vältän vastaantulevan auton, k altevuus osuu 20 %:iin. Puristan hampaitani, painan itseni takaisin satulaan ja puristan tiukasti tangoista.
Yritän nousta satulasta, mutta tunnen takapyöräni menettävän pidon ja pyörivän nopeammin kuin Malcolm Tucker, joka käy johtajuuskilpailussa.
Onneksi pääsen auton luokse luonnollisessa levähdyspaikassa ja paperipoikalla itseni ympärillä, mutta tämä ei estä minua saamasta veren makua kurkussani kurkistaessani kauas varastoihini.
Saan lopulta kiipeämisen huipulle Garminin tikittää korkeuslisääni 2 000 metriin vain 102 km:n jälkeen. En ole koskaan mennyt näin lujasti helmikuussa, mutta luulen, että se antaa tälle kauden alkavalle urheilulle nimen Hell of the Ashdown.
kuoppainen alku
The Hell of the Ashdown on aina palvellut samaa tarkoitusta. Ole vaikein alkukauden urheilulaji Etelä-Englannissa tavoitteena pakottaa sen pirteät tulokkaat löytämään kaivattua alkukauden kuntoa.
Jokaisen Britannian vanhimman pyöräilyseuran Catford CC:n järjestämä – joka myös kiivaasti väittää isännöivänsä maailman vanhimman jatkuvan pyöräilykilpailun loppukauden mäkikiipeilyllä – Hell of Ashdown kohtaa 107 kilometriä Kentin ja Sussexin kauneimman alueen. haastavia teitä, navigoi 11 alueen vaikeimmalla nousulla ja ihaile samalla 2100 metrin korkeutta.
Osa minusta oli innoissani, kun pääsin urheilulliseen alkuun paikallisessa koulussa Orpingtonin alueella, kaupungissa, joka on ristiriidassa Lontoon ja Kentin välillä (se on ollut Suur-Lontoossa vuodesta 1965, mutta muistot ovat pitkiä).
Sää oli helmikuun aamuun nähden poikkeuksellisen leuto, niin että olin jättänyt hanskat autoon. Edessäni oli haastava, mutta täysin saavutettavissa oleva päivä, jonka tiesin voittavani. Tarkoitan, olin jopa tehnyt turbo-istunnon valmistautuessani.
Tämä naiivi optimismi kuitenkin kaatui nopeasti.
'Heverin alueen paikalliset asukkaat ovat poistaneet opastemme, joten saatat joutua ottamaan yhteyttä puhelimiin, kun saavut sinne, huutaa Catford CC:n Mike Morgan suureen megafoniin.
'Ja myös, heti alussa on v altava kuoppa, joten älä pudota sitä alas, okei?'
Olen yhtäkkiä jännittynyt edessä olevasta suuresta ratsastuspäivästä ja se, että olen ensimmäinen henkilö, jonka on rullattava ulos tästä urheilusta ja vältettävä "massiivista kuoppaa", on tehnyt hermojani. suosii.
Ajatus 2 000 metrin kiipeämisestä helmikuussa on melko absurdi. Tuntuu tuskin siltä kuin olisin saanut valmiiksi joulun yli jääneen kalkkunan ja jo raahaan itseäni ylös joitakin Kentin ja East Sussexin vaikeimmista nousuista, mutta kaikki kaikessa on pyöräilyn rakkaus.
Melko julmasti, kiipeily alkaa vain 2 km sen jälkeen, kun olen lähtenyt liikkeelle. Laskeuduin alas yksinäistä kaistaa, jota reunustavat tyhjiä tiloja, vasemmalle ja oikealle myöhemmin, osuin Church Hilliin.
Välittömästi kaksinumeroiseksi nouseva nousu on korkeintaan vain 200 metriä, mutta se riittää veren pumppaamiseen.
Seuraavat kilometrit jatkavat ylämäkeä etelään kohti Kentish Downsia ennen kuin saavutamme päivän ensimmäisen suuren laskeutumisen, Brasted Hillin.
Tässä tietyssä tienpinnassa järjestettiin ensimmäiset kansalliset mäkikiipeilymestaruuskilpailut vuonna 1944, ja se auttaa minua saavuttamaan 60 km/h vauhdin laskeutuessani päivän seuraavalle nousulle.
Vain 8 kilometriä pankissa osuin tämän päivän pisimmän tarjottavan nousun juureen, Toy's Hilliin. Hieman alle 3 km:n kohdalla sitä ei juurikaan voi verrata vaikeuksissa oleviin Alpeihin tai Pyreneisiin, mutta tuntuu siltä.
Järinää 5 %:ssa k altevuus on aina hallittavissa, ja sen mutkainen luonne tarkoittaa, että et koskaan näe seuraavaa 100 metriä pidemmälle.
Kiipeämisen alku on aluksi klaustrofobista, kun huomaat olevasi tyypillisten kenttien omakotitalojen ympäröimänä, joissa on soraajotteitä ja talojen nimiä, kuten "Rose Cottage" ja "Runnymead".
Muistaessani löydän mukavan rytmin liittyä toiseen ratsastajaan, jolle huudan: "Kuulen, että tämä on yhtä helppoa kuin tänään."
'Onko se? En ole paikallinen, en todellakaan tiedä kurssia, hän hengittää takaisin minulle. Tässä vaiheessa en ole varma, säälinkö vai kadehdinko hänen tietämättömyyttään tulevasta.
Varoitus: Karhut metsässä
Tämä pitkä nousu auttaa ohentamaan kenttää ja tasoittaa ympärilläni olevien tahdin. Nopeaa laskua seuraa 10 kilometriä kumpuilevia, puiden reunustamia teitä, joilla ohitan Heverin linnan, mestatetun Anne Boleynin lapsuudenkodin.
Puut molemmilla puolillani tihenevät, kun kiihdymme Sussexiin. Sellainen on maaston luonne, koskaan ei tiedä, oletko todellisessa nousussa vai onko tie vain julmasti nousussa, jotta se putoaa uudelleen muutaman sadan metrin kuluttua.
Syy minua ympäröivään paksuun metsään on se, että olen nyt saapunut Ashdownin metsään, maa-alueelle, joka lainaa nimensä urheilulliseen ratsastukseen.
Se on melko mahdoton erottaa monista muista paikallisista metsäalueista, ja sen ainoa fyysinen huomautus on, että riippuvat puut vangitsevat kosteutta tienpintaan.
Tämän metsän erottaa muista se, että sillä luultavasti oli osansa meidän kaikkien lapsuudessa. Tiedät luultavasti sen kuvitteellisella nimellä, Hundred Acre Wood.
AA Milne käytti Ashdownin metsää Nalle Puhin taustana. Varsinaisesta puusta löydät todellisen Puh-kulman sekä varsinaisen joen ja sillan, joilla voit pelata Puh-keipeillä.
Vaikka nostalgia auttaa minua seuraavien kolhujen ja kuoppien yli, ymmärrän pian, mitä seuraavaksi asialistalla on. Kidd's Hill tai "Muuri", kuten sitä usein kutsutaan, pidetään vaikeimpana mäenä matkalla.
Lukujen perusteella se ei pysty niin paljon nousuun kuin Toy's Hill ja sen keskimääräinen k altevuus on matalampi kuin Hogtrough Hill, mutta se on haaste, johon vain harvat nousut alueella pystyvät vastaamaan.
Kiipeilyn ensimmäiset sadat metrit vievät läpi sokeita mutkia piilottaen, kuinka jyrkkä k altevuus todella on. Sitten kun noususta on jäljellä kolme neljäsosaa, opit, miksi paikalliset ovat antaneet Kidd's Hillille lempinimen.
Kiipeämisen viimeinen kilometri on suora kuin nuoli. Edessäni näen ruumiita roskaisesti tien toisella puolella, jotka hiivatvat tiensä huipulle, joka näyttää olevan samanaikaisesti kosketusetäisyydellä ja miljoonan mailin päässä.
Tämä nousu on niin kova, että kun Tour de France vieraili tällä metsän kaulassa vuonna 1994, se aiheutti raivoa pelotonissa.
Kilpailun järjestäjät ehdottivat, että peloton, johon kuului nuori Marco Pantani, selviytyisi noususta, mutta sellainen vastareaktio vältyttiin.
Kärsimys päästä tämän ilkeän kukkulan huipulle helpottuu, kun näet näkymän huipulta. Toisella puolella kukkula putoaa yllättäen ja saa aikaan meripihkan maiseman, joka pyörii kilometrejä lempeällä sävyllä, joka muovaa maaseutua takaisin pohjoiseen Kentiin ja sen jälkeen.
Seuraa nopea laskeutuminen, kun astut takaisin Ashdownin metsään. Ratsastaessani takaisin Forest Row'n läpi ammun TrainSharp-myymälän ohi, jossa asuu kova mies Sean Yates.
Sussexin paikallinen varttui näillä teillä ja käytti niitä harjoitellakseen ammattipäiviään Peugeotin, 7-Elevenin ja Motorolan kanssa.
Jälkimmäisen kanssa ollessaan Yates muodosti siteen nuoren amerikkalaisen Lance Armstrongin kanssa, joka vieraili kerran Yatesissa hänen Sussexin kodissaan.
He ratsastaisivat yhdessä harjoittelemassa vehreässä Englannissa Armstrongin kanssa, joka oppii kokeneelta Yatesilta.
Katuja kiertävän Big Texin sanotaan saaneen vaikutuksen kartanomaisista taloista, jotka on pisteytetty maaseudulla. Hän osoitti matkalla olevia suuria taloja ja ilmoitti, että hän jonain päivänä omistaisi sellaisen talon. Hän pitää sanansa uskollisena.
Palaa Kentiin
Voin tuntea maitohapon muodostumisen jaloissani seuraavien 30 km:n aikana, kun kierrän kokkailevassa maastossa takaisin Kentiin. Ympärilläni olevien nopeus alkaa hidastua, kun aloitamme pitkän vauhdin kohti päivän toiseksi viimeistä nousua, Hubbard's Hilliä.
Kiipeily, jonka olen kokenut lukemattomia kertoja, Hubbard's Hill on lumoamaton ja tinkimätön. Jyrkin pidennetty osuus 15 % vie sinut paljaan moottoritien sillan yli, joka puh altaa jatkuvaa sivutuulta, ja jyrkin nousu tulee aivan loppua kohti.
Taistelen matalampien rinteiden läpi kohti pohjaa ja huomaan olevani pian yksin. Kun pääsen sillalle, jalkani alkavat tuntua tiheiltä.
Kiihdän satulasta sisään ja ulos k altevuuden lievittämiseksi ja saan nopeasti kiinni niiden turkkien, jotka ovat aloittaneet kiipeämisen ennen huipulle nousemista yhdeksän minuutin höpötyksen ja pöyhkeilyn jälkeen.
Kiipeämisen jälkeen kiemurtelen vielä useamman kauniin kodin reunustaman kaistan läpi, kunnes laskeudun takaisin Toy's Hillin juurelle, Pilgrim's Way -kadulle ja päivän viimeisen nousun alemmille rinteille Hogtroughiin. Hill.
Annan itselleni viimeisen katsauksen lakaisuisiin tiloihin, jotka tilkkuvat alueen yhteen ennen kuin ne muuttuvat välittömästi muuriksi.
Hogtrough vie sinut välittömästi miinukselle, kun gradientti alkaa kaksinumeroisina. Pystyn tuskin keräämään energiaa polkimien kääntämiseen, kun vedän itseäni yhä pidemmälle kohti huippua.
Nopeuteni on lähellä paikallaan, kun pakollinen auto yrittää ohittaa minut matkalla alas. Ryömän hänen ympärillään ja neuvottelen myös 20 %:n k altevuutta, kun taas monet muut irrottavat kiinnityksen ja heidän on pakko kävellä.
Lopulta olen huipulla. Päivän kiipeily on tehty ja jalkani ovat tyhjät. Risteilen maaliin, en välitä kokonaisajastani ja haluan enemmän antaa kehoni toipua ja harkita syötävää ruokaa, kun palaan urheilulliseen päämajaan.
Kierrän linjan yli 4 tuntia 30 minuuttia lähdön jälkeen tyhjin jaloin ja kylmin käsin, mutta lämpimän chililautasen, kuuman kahvin ja päivän kovan harjoittelun ääressä.
Avaintiedot:
Päivämäärä - sunnuntai 17. helmikuuta 2019
Aloita – Charles Darwin School, Biggin Hill
Lopeta - Charles Darwin School, Biggin Hill
Etäisyys - 107km
Hinta - 35 £
Verkkosivusto -
