Froome putoaa viimeisillä kilometreillä, kun Quintana voittaa vaiheen yksin
Nairo Quintana (Movistar) nappasi 65 km:n vaiheen Col du Portetiin vaikuttavalla soolohyökkäyksellä, kun Geraint Thomas (Team Sky) vahvisti johtoaan keltaisella paidalla. Puolustava mestari Chris Froome huomasi putoavansa viimeisillä kilometreillä ja menetti aikaa Thomasille.
Vaihevoittaja Quintana hyökkäsi lähellä päivän viimeisen nousun pohjaa ja ajoi lopulta maaliin yksin. Dan Martin (UAE-Team Emirates) kiertyi linjan yli 28 sekuntia Quintanasta.
Thomas sijoittui lavalla kolmanneksi ja sai muutaman bonussekuntia lisäten johtoaan Froomessa, Tom Dumoulinissa (Team Sunweb) ja Primoz Rogliciassa (LottoNL-Jumbo).
Pieni näyttämö, niin kuin se tapahtui
Tour de Francen vaihe 17 kulki Bagneres-de-Luchonista Col du Portetiin. Se oli. vain 65 km ja peloton alkoi ainutlaatuisessa F1-ruudukkomuodossa.
Tämä aiheutti jännitystä kaikkialla pyöräilymaailmassa. Mitä tapahtuisi? Hyökkäävätkö ratsastajat alusta? Olisiko tämä mahdollisuus Bardetin, Roglicin ja Dumoulinin k altaisille saada Thomas takaisin?
Ratsastajat istuivat kynissään. F1-tyylinen näyttö välähti värillisiä ympyröitä ennen lähtöä. Punainen, keltainen, vihreä. Ne olivat pois päältä.
Mitään ei tapahtunut. Ei mitään. GC:n kaverit nousivat istumaan ja ennen pitkää koko Team Sky oli päässyt etupuolelle, jopa Luke Rowe. Hän oli melkein kuollut viimeksi.
Tangel Kangert (Astana) oli ensimmäinen ratsastaja, joka heitti noppaa pois edestä. Hän on 21. GC:ssä yli 22 minuutin tappiolla, joten ei uhkaa Thomasille, Froomelle et al. Nicolas Edet (Cofidis) liittyi sitten Kangertiin ja eteni ensimmäisellä nousulla.
Takana sellaiset Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Jesus Herrada (Cofidis) ja Kristian Durasek (UAE-Team Emirates) jahtaavat perässä, ei-kenenkään maalla johtajien ja vyöryvän pelotonin välissä.
Kangertilla näytti olevan hyvä päivä, ainakin ensimmäisellä nousulla. Hänen johtonsa oli 3 minuuttia 17 Team Skyn johtamaan pelotoniin ja otti suurimmat kiipeämispisteet Montee de Peyragudesin yli.
Pientä paniikkia Nairo Quintanalle (Movistar), kun hän puhkaisi. Joukkuetoverinsa ansiosta hän sai uuden pyörän melko ripeästi, vaikka alle kilometriä hän pysähteli jälleen tällä kertaa joukkueautonsa vaihtamiseksi etupyörään. Ensimmäisen nousun huipulle kolumbialainen oli tarttunut pääryhmän takkiin.
Alaphilippe ja Durasek saivat Kangertin kiinni heidän lähestyessään toista nousua, kun kilpailua on jäljellä alle 40 km.
Hyökkääjä oli tänään jälleen Adam Yates (Mitchelton-Scott), tuoreena törmäyksen jälkeen vaiheen 16 viimeisen laskeutumisen jälkeen, ja Bauke Mollema (Trek-Segafredo), joka oli osa suurta takaa-ajoryhmää kolmen kärkikolmen välissä. ja peloton, johon kuului myös Movistarin Valverde.
Team Skylta eturivissä otti AG2R La Mondiale ja Pariisin Roubaixin toiseksi sijoittuva Silvain Dillier ja Oliver Naesen sekä Pierre-Roger Latour ja Bardet lähellä.
Team Sky jätti pienen välin noin 10 ratsastajaa taaksepäin, vaikka tämä suljettiin nopeasti. Rowe oli kulunut ja alkoi ajautua takaisin pelotonin läpi.
Kilometri 34 oli hyökkäysaikaa, kun Latour lisäsi vauhtia Bardetin ratissa. Dan Martin (UAE-Team Emirates) seurasi, kun Team Sky otti uudelleen jahtaajien roolin, vaikka tämä kulutti Wout Poelsin brittiläiseen WorldTour-joukkueeseen. Hollantilainen riippui nyt ryhmän selässä.
Valverde ja kolme muuta, mukaan lukien vaiheen voittaja Omar Fraile (Astana), jahtivat johtokolmikkoa. Valverde voi osoittautua loistavaksi merkiksi Landalle ja Quintanalle myöhemmin päivällä.
Marc Soler vetäytyi tauolta asettaakseen tempon Movistariin auttaen Latouria ja AG2R La Mondialea. Latour oli kulunut, mutta Bardet ei hyökkäystä. Ranskalainen oli nyt yksin eturyhmässä Team Skyn voimalla.
Toisen huippukokouksen, Col de Val Louron-Azetin, perushilippe valitsi ensimmäisenä, aivan kuten ensimmäinenkin, mikä antoi hänelle mahdollisuuden vahvistaa johtoaan pilkkupaidassa.
Edellisen laskeutumisen aikaan Team Skylla oli vielä viisi kuljettajaa johtoryhmässä vain yhdellä nousulla, mahtava Col du Portet jäi ajamaan. Tämä oli varmasti peli, sarja ja ottelu?
Paljon johtoryhmän jäljessä alkoi suodattaa sana Peter Saganin (Bora-Hansgrohe) kaatumisesta.
Group Alaphilippellä oli nyt 2 minuutin 25 johto johtoryhmään nähden, mikä on varmasti tarpeeksi pieni ryhmä nähdäkseen GC-poikien kamppailevan voitosta. Portetin juurella Alaphilippe kypsennettiin Kangertista.
Soler jatkoi vauhdin säätämistä Team Skylle ja Movistarille, kun he jahtaavat jälkimmäistä jahtaessaan joukkueen luokittelua. Onneksi tämä kumottiin Quintanan ja Martinin hyökkäyksellä.
Quintana pudotti sitten Martinin luoden 30 sekunnin etumatkan, kun suurin osa Portetista jäi nousemaan. Hän tunkeutui, kun Roglic oli seuraavana hyökkääjä, jota seurasi Froome, ei Thomas.
Thomas istui kiireisenä Dumoulinin ratissa, joka nyt johti suurta suosikkijoukkoa. Froome ei antanut Roglicille yhtään vuoroa, mutta laajensi johtoaan keltaisen pelipaidan ryhmään.
Team Skylle jäi nyt vain Egan Bernal kotimaisten asioiden suhteen, vaikka Dumoulinilla oli edelleen paine jahtaamaan Froomea ja Roglicia hollantilaisen siirtyessä aika-ajotilaan. Maksimiteho viimeisille 12 km:lle.
Bernal otti vallan Dumoulinilta, kun Froome ja Roglic saatiin kiinni. Nuoren kolumbialaisen on aika vahvistaa aluksensa ja todistaa arvonsa, aivan kuten Alpe d'Huez aiemmin kilpailussa. Onneksi keltaisen paidan vauhti oli tasaantunut tarpeeksi, jotta Poels pääsi myös takaa-ajoon.
Quintana oli sillä välin saanut Valverden kiinni. Espanjalainen asetti kovaa tempoa joukkuetoverilleen, joka näytti mukav alta pyörässä ennen kuin kolumbialainen alkoi. ota hallintaasi ja nosta vauhtia. Korkea korkeus oli tulossa, maasto Quintana viihtyy.
Kangertin ottivat ja pudottivat Quintana ja Rafal Majka, joilla oli nyt yli 1 minuutti keltaisen paidan ryhmässä. Johtava kaksikko oli nyt saavuttanut nousun toisen puoliskon, jossa gradientin odotettiin purevan.
Kovasti taisteltuaan Martin lähestyi Quintanaa ja saattoi osoittautua tärkeäksi liittolaiseksi GC-taistelussa. Hän oli vain 20 sekuntia ajelehtimassa ja ajaa jäljellä alle 7 km. Majka katkaisi sitten kuminauhan Quintanalle jättäen kolumbialaisen rauhaan.
Bardet murtui ja pudotettiin GC-ryhmästä Froomen ollessa epävarman lähellä selkää pomppimassa pyöränsä yli.
Seuraava hyökkäys tuli Steven Kruijswijkin (LottoNL-Jumbo) leveistä harteista, jotka näkivät Poelsin lopun, mutta ei Thomasin, Froomen tai Bernalin.
Keltaisen ja Quintanan välinen ero oli pysynyt 1 minuutin 10:ssä useiden kilometrien ajan, ja Team Sky myönsi tällä kertaa mielellään.
Roglicilla on 2,3 km jäljellä, Thomas seurasi ja Froome huomasi putoavansa. Bernal ja Dumoulin ajoivat kiinni, kuten Kruijswijk. Sitten Froome pääsi takaisin Bernalin ohjauksen ansiosta.
Seuraavaksi lähti Dumoulin, ehkä tajuamassa, että Froome oli rajalla. Puolustava mestari ei pystynyt reagoimaan heti, mutta Thomas ja LottoNL-Jumbo pojat pystyivät.
Kilometrin kilpailua jäljellä, Quintana ajoi vaihevoittoon, kun Thomas ajoi ensimmäiseen Tour-voittoon.
