Nacer Bouhanni voittaa vaiheen, mutta isompi tarina on kolari ja ajan menetys joillekin GC-ratsastajille
Nacer Bouhanni voitti vaiheen 6, joka oli viimeiseen vaiheeseen saakka ollut rauhallinen päivä 2018 Vuelta a Espanassa. Nopeasti sijoittuneen voittajan takana olivat Danny Van Poppel (LottoNL-Jumbo) ja Elia Viviani (Quick-Step Floors), jotka jäivät alle tämän vuoden kilpailun ensimmäisen ja toisen vaiheen voiton.
Päivän suosikki, Viviani, menetti johtoasemansa myöhäisessä liikenneympyrässä eikä päässyt takaisin kilpailun nopeasti liikkuvaan eturintamaan.
Ekovoiton lisäksi useat General Classicationin ratsastajat voittivat myös törmäyksen ja sivutuulen jälkeisenä päivänä, kun muut kilpailijat jäivät eroon.
Katsellaan taaksepäin Vueltan kuudenteen vaiheeseen
Kaksi kolmannen luokan nousua riitti nähdäkseen Luis Angel Maten (Cofidis) jälleen irtautumisessa etsimässä pisteitä, joita tarvitaan pitämään sinivalkoinen polkadot mountains -paita harteillaan.
Yllättävämpää oli Richie Porten (BMC Racing) läsnäolo, joka osallistui kilpailuun yleistä luokittelua silmällä pitäen.
Hänen mahdollisuudet korkeaan sijoitukseen kolmen viikon lopussa päättyivät pian, kun hän menetti aikaa avausvaiheissa, mutta hänen raportoitu keskittymispaikkansa on tulevissa MM-kisoissa. Vuelta on ilmeisesti pikemminkin harjoitusmatka kuin tavoite.
Päivän irtautumisen kolmas ja viimeinen jäsen oli Jorge Cubero (Burgos BH), ja trio ratsasti hyvin yhdessä suuren osan päivästä.
Tauon etu nousi yli kolmeen minuuttiin, mutta melko rennosti näyttävä peloton katkaisi sen ja pysyi lähempänä kahta minuuttia, kun pikajuoksijajoukkueet näyttivät voittavan yhden harvoista nopeille miehille avoinna olevista vaiheista.
Tuo ero nousi ja laski noin 30 sekunnissa klo 2:30 asti, kun peloton ilmeisesti huomasi, että se oli nousussa tauolla liian kaukana maaliviivasta.
Jäykkä vastatuuli oli todisteena, joka hidasti jossain määrin etenemistä tiellä ja vaikutti edessä olevaan kolmen miehen ryhmään paljon enemmän kuin pyörivään pelotoniin.
Pääjoukko käänsi sitten vauhtia takaisin päälle ja jäi yhdeksi riviksi, kun ero taukoaseen pieneni kokonaisella minuutilla.
Onnettomuus, joka näytti johtuneen miehittämättömästä, merkitsemättömästä liikennesaaresta vähän ennen kuin tuulisella paljaalla tiellä peloton jakautui moniin pieniin ryhmiin.
Jahtaajat pakotettiin ešeloneihin toivoen pääsevänsä takaisin Quick-Step Floors -moottorilla toimivaan pääpelotoniin tai siihen, mitä siitä oli jäljellä.
EF-Drapac otti vauhdin hallintaan eturintamassa ja työnsi tuulta kilpailijoille, kuten Peter Saganille (Bora-Hansgrohe). Vaaleanpunaisilla miehillä oli voimaa numeroissa ja he pelasivat omalla etullaan.
Michal Kwiatkowski (Team Sky) ja Sagan nähtiin keskustelussa keskustelemassa mahdollisesti neutraloinnista kolariin kärsineiden hyödyksi, mutta tuulen puh altaessa kilpailu oli käynnissä ja pääryhmä jatkoi ajamista.
Alkuperäinen irtautuja saatiin kiinni noin 13 kilometrin päästä, mutta heidän ahdinkonsa oli jo kauan sitten muuttunut merkityksettömäksi sen seurauksena, mitä tapahtui heidän takanaan ja sen jälkeen.
Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) oli yksi suurimmista ratsastajista, jotka jäivät kiinni ja näki olevansa yli minuutti joidenkin GC-kilpailijoiden jäljessä 11,4 km:n jälkeen.
Näin rauhallisen päivän jälkeen, kunnes merkittämätön tiekartio aiheutti kolareita ja halkeamia, viimeisellä 20 km:llä riitti toimintaa, jotta kaikki myöhässä virittyneet ajattelivat, että koko päivä oli ollut jännittävää.
Johtoryhmä, vaikka sillä oli vähemmän ratsastajia kuin nyt yhdistetty takaa-ajo - sen jälkeen kun ryhmät kaksi ja kolme palasivat yhteen - vei silti aikaa.
Tämä johtui vaiheen halunneiden jäljellä olevien pikajuoksijoiden ja GC-kuljettajien yhteisistä tavoitteista, jotka tekivät jaon yrittäessään saada suurimman mahdollisen ajan noista kilpailijoista paljon kauempana tiellä.
finaaliin ja takaa-ajo oli edelleen ajoa, mutta edistynyt vain vähän nopeasti liikkuvissa sprinttijunissa.
