Direct-Energie ja Corendon-Circus seitsemän ProContinental-kutsun joukossa De Rondessa
Niki Terpstra ja Mathieu van der Poel ovat ProContinentalin tulivoiman joukossa Flanderin kiertueella, kun sekä Direct Energie että Corendon-Circus saavat jokerimerkkejä.
Terpstra palaa puolustavana mestarina, vaikka Ranskan Direct Energie -tiimin johtajana hänen lähtiessään QuickStepistä talven aikana.
Ikääntyvä hollantilainen oli yksi ratsastajista, jotka vapautettiin Patrick Lefeveren WorldTour-tiimistä, kun hän kamppaili varmistaakseen tiiminsä taloudellisen tulevaisuuden. Belgialainen PVC-yhtiö Deceuninck astui lopulta mukaan, vaikka Terpstra oli allekirjoittanut sopimuksen uuden tiiminsä kanssa.
Terpstran siirtyminen Direct Energielle oli jonkin verran yllätys, sillä monet olettivat, että hän olisi voinut löytää paikan WorldTourissa, vaikka tämän maiseman muutoksen ansiosta hänestä tulee ennennäkemätön Classics-johtaja.
34-vuotias yrittää nyt tulla ensimmäiseksi ratsastajaksi WorldTourin ulkopuolella, joka on voittanut monumentin Gerald Ciolekin lumisen Milan-San Remon räjähdyksen jälkeen vuonna 2013.
Terpstra ei kuitenkaan ole yksin tämän kanssa, sillä Corendon-Circuksen vahvistuminen Tour de Flandersissa tarkoittaa, että äskettäin kruunattu cyclocrossin maailmanmestari Mathieu van der Poel tekee debyyttinsä Monumentissa.
24-vuotias tekee ensimmäisen menestyksensä tiellä ajamalla virtaviivaistettua Spring Classics -kampanjaa, joka sisältää myös Gent-Wevelgemin ja Amstel Gold Race -kilpailun.
Vaikka Van der Poel on ilmoittanut ajavansa De Rondella vain kokemuksen vuoksi, on vaikea nähdä, ettei hänellä olisi jonkinlaista vaikutusta kilpailun tulokseen. Hänellä on myös lisämotivaatiota olla entisen voittajan poika, jonka isä Adrie voitti vuoden 1986 painoksen.
Muiden Flanderissa esiintyvien wildcard-joukkueiden joukossa ovat kotijoukkueet, Sport Vlaanderen-Baloise ja Wanty-Gobert sekä ranskalaiset Cofidis ja Vital Concept. Viimeinen kutsu on annettu Roompot-Charlesille.
Kilpajohtaja Scott Sunderland kommentoi, että vuoden 2019 Tour de Flandersin wildcard-joukkueet voisivat olla vahvimpia, mitä on koskaan nähty kisassa.
'Vuonna 2019 annetuissa jokerimerkkikutsuissa nähdään yksi vahvimmista ProContinental-tiimeistä tähän mennessä, ja nämä joukkueet ovat kaikki hyvin valmistautuneita ja innokkaita esiintymään huhtikuun Flanderin kiertueella , Sunderland sanoi.
'Kun viime vuoden voittaja Niki Terpstra johtaa uutta joukkuettaan Direct Energie -joukkueeseensa, hän etsii voittoja peräkkäin.
'Terpstran nuorempi hollantilainen ratsastaja Mathieu van der Poel (Corendon-Circus), juuri kruunattu maailmanmestari cyclocross-tähti, haluaa tehdä itse historiaa seuraamalla isänsä Adrien, vuoden 1986 voittajan jalanjälkiä. Flanderin kiertue.
