Nuorella An-Postin ratsastajalla oli ankara kausi, joka päättyi siihen, että hän melkein lopetti. Nyt hän on palannut uusien tavoitteiden ja tuoreen näkemyksen kanssa
Ensimmäinen asia, jonka huomaat Jack Wilsonissa, paitsi hänen tahrattoman havunsa, on kevät hänen askeleessaan. 22-vuotias Belfastista kotoisin oleva pelaaja on menossa kolmatta kauttaan An Post-Chain Reactionissa, mutta kaikki ei ole sujunut pelkkää vauhtia. Saimme hänet kiinni joukkueen harjoitusleirillä Calpessa.
Kuinka kauan olet pyöräillyt?
Yhdeksän- tai kymmenenvuotiaasta lähtien.
Kuinka päädyit siihen?
Se oli isäni. Hän on ollut innokas pyöräilijä vuosia, ja minä seurasin hänen jalanjälkiä. – Jackin isä (joka on nyt joukkueen soigneur) laajensi myöhemmin sanomalla, että hän oli jättänyt pyörän asennettuna turboharjoitteluun ja löysi hänet istumasta yläputkella yrittäen polkea.
Ja aloit juuri kilpailemaan poikana?
Joo, tulin juuri koulupoikien riveistä.
Kuinka osallistuit An Post-Chain Reactioniin?
Olin amatööri Belgiassa – vain pieni belgialainen joukkue. Kilpailin siellä toisena vuotena nuorempana. En pitänyt yliopistosta, joten ajattelin vain mennä kilpailemaan mantereella. Ajoin amatöörinä vuoden ja kauden lopussa ratsastin U23-maailmanmestaruuskilpailut Valkenbergissä. Kurt [Bogaerts – An Post-Chain Reaction DS] oli paikalla Seanin [Kellyn] kanssa ja kisan jälkeen hän puhui minulle. Pari viikkoa myöhemmin hän soitti minulle ja tarjosi minulle sopimusta.
Stagiareena?
Ei, suoraan sisään.
Kuinka nuorena kaverina tasapainotat sitoutumisen ja halun vain mennä ulos ystävien kanssa?
Kun olin nuorempi, se oli helpompaa kuin viime vuonna. Viime vuonna minulla oli paljon takaiskuja, joten se sai minut ajattelemaan: "Katsokaa kuinka paljon olen uhrannut ja minkä vuoksi?"
Mitä tapahtui?
Vasen olkapääni sijoiltaan sijoittui vuoden alussa, sitten murtuin solisluuni ja ranteeni pari kuukautta myöhemmin. Sitten murtuin kylkiluutni noin kolme viikkoa siitä palattuani. Kausi oli poisto. Kun makaat sängyssäsi rikkinäisenä – se oli ensimmäinen kerta, kun aloin todella miettimään kaikkia asioita, joista olen jäänyt paitsi. Kaikkien vuosien aikana, kun olen tehnyt sitä, tämä on ensimmäinen kerta, kun tajusin, että olen jäänyt paitsi niin paljon.
Kun olit alhaalla, oliko tiimi tukemassa sinua?
Joo, oli eräs kohta, kun ripustin pyöräni ylös ja sanoin "Ei, tässä se" ja sitten Kurt soitti minulle. Hän puhui minulle ympäri ja piti hieman piristävää - hän sai pääni irti perseestäni ja takaisin suoraan ja kapeaan.
Mitä muuta kuin testausta olet saanut tältä harjoitusleiriltä?
Olemme täällä vain ajaaksemme joukkueena ja tutustuaksemme toisiimme. Tapasimme vasta joulukuussa ensimmäisen kerran ja olen ainoa kaveri täällä, se on aiemmilta vuosilta. Suurin osa täällä olevista miehistä on samanlaisissa kengissä kuin minä.
Onko sinulla tavoitteita tulevalle kaudelle?
Haluan vain olla mahdollisimman johdonmukainen. Haluaisin olla siellä, mutta minulla on jalat koko vuodeksi. Ehkä yhdistämme hyviä tuloksia vuoden mittaan sen sijaan, että kohdistaisit vain yhteen tiettyyn tapahtumaan.
