Richie Porte voittaa, Chris Froome ja Alberto Contador jonnekin taaksepäin
Kun avauskokeet nähtiin maaliin yhdessä, 23,5 kilometrin aika-ajo oli ensimmäinen kerta, kun GC:n tärkeimmät ajajat alkoivat vaihtaa aikaeroja Critérium du Dauphinéssa.
Movistarin Nairo Quintanaa lukuun ottamatta lähes kaikki Tour de Francen suuret kilpailijat ovat paikalla kahdeksan päivän kilpailussa.
Richie Porte (BMC Racing) voitti vakuuttavan voiton useiden aika-ajoasiantuntijoiden edessä, kun taas jotkut suuret toiveet hävisivät yli puolen minuutin.
Eteenpäin katsottuna, mitä tulokset voivat kertoa eri yleisluokituksen ratsastajien mahdollisuuksista tulevassa Tour de Francessa?
Porte on hyvässä kunnossa, mutta onko hän saavuttanut huippunsa liian aikaisin?
Porte on fantastinen aika-ajo, jonka on pitkään nähty pystyvän Grand Tour -voittoon. Silti hänen ponnistelunsa ovat toistuvasti kiihtyneet vuoristossa vietetyn vapaapäivän takia, jotka ovat pilanneet hänen mahdollisuutensa.
Tänä vuonna hän näyttää olevan uransa muodossa, sillä Tour Down Underin ja Tour de Romandien kokonaisvoitot ovat jo takanaan.
Vaikka Dauphiné-voitto on usein ollut Tour-voiton edeltäjä, on mahdollista, että hän on löytänyt uransa hieman liian aikaisin kaudella.
Jos ei muuta, jos hän jatkaa vahvaa esiintymistään, hän todennäköisesti huomaa olevansa vahvasti merkitty.
Valverde kilpailee todennäköisesti Quintanan kanssa Movistarin johtajuudesta
Kun Quintana on mahdollisesti polttanut itsensä loppuun aikaisemmassa Giro d'Italiassa, tila, jossa hän palaa Tourille, voi olla yksi kilpailun ratkaisevista tekijöistä.
Yksi asia, jonka opimme varmasti aikaisemmalla Grand Tourilla, on se, että hän ei ole onnistunut tekemään paljon parantaakseen aika-ajo-suorituskykyään. Itse asiassa hän meni taaksepäin verrattuna aiemmin kunnolliseen näytökseen, jonka hän oli tuottanut muissa vaiheissa.
Verrattuna väsymätön Alejandro Valverde ei näytä hidastuvan 37-vuotiaasta huolimatta. Hänen vahva Classics-kampanjansa tarkoittaa, että joillakin vedonvälittäjillä hän on nyt yhtäläisessä suhteessa Quintanan kanssa.
Vanhat kilpailijat Contador ja Froome näyttävät olevan lukittuneen yhteen
Keskustellessaan kilpailijoistaan kiertueella Froome hylkäsi Quintanan ja mainitsi sen sijaan Romain Bardetin (AG2R La Mondiale), Alberto Contadorin (Trek-Segafredo) ja Porten tärkeimpinä uhkaavina.
Vaikka jotkut pitävät Contadorin parhaita vuosia takanaan, hän pystyy silti aiheuttamaan järkytyksen. Tämän tietää Froome, joka on ajanut suurimman osan urastaan Contadorin rinnalla.
Kaksi ratsastajaa pääsi maaliin kahden sekunnin sisällä toisistaan, ja Contador sai juuri tällä kertaa parhaan voiton Team Sky -matkustajasta. He tulevat varmasti käyttämään Dauphinéa toistensa mittaamiseen.
Pidävätkö suuret nimet korttinsa lähellä rintaansa?
Harvat pelotonin isot pedot menevät Critérium du Dauphinélle ilmaistun toiveenaan saada yleisen johtajan pelipaita.
Tästä huolimatta, Froomen ja Sir Bradley Wigginsin kesken, neljä sen viidestä viimeisestä voittajasta on voittanut kiertueen.
Tänä vuonna sekä Contador että Froome ovat kuvailleet Dauphinéa hieman enemmän kuin harjoitusajeluksi. Kun otetaan tämä nimellisarvoon, on vaikea tietää, kuinka paljon heidän suorituksiaan kilpailussa voi lukea.
Vertailuksi Porten BMC Racing -tiimi korosti kilpailun yhdeksi suurimmista tavoitteistaan. Mitä tahansa he julkisesti tunnustavatkin, Froome ei pahastuisi ennätysten rikkomisesta neljäsestä voitosta, eikä Contador haittaisi ensimmäisen voiton lisäämistä muuten kattavaan vaihekilpailujen voittoluetteloonsa.
Voiko tämä TT todistaa esikatselun kiertueen viimeisestä ratkaisevasta vaiheesta?
Ruuva TT-vaihe oli yhden kilometrin pitempi kuin Tourin toiseksi viimeinen päivä. Vuorten jälkeen lyhyt viimeinen aika-ajo on viimeinen mahdollisuus ratsastajille korjata tai menettää aikaa ennen Champs Elysees.
Yksinäinen, noin 100 metrin nousu, sen profiili ei myöskään ole massiivisesti erilainen. Näin ollen ajajien välisten aikavälien voidaan olettaa olevan suunnilleen samat.
On kuitenkin mahdotonta ennustaa, mitä kolmen viikon kilpailu on tehnyt ratsastajien jaloille siihen mennessä kolmen viikon kilpailussa.
