Giron, Tourin ja World Champs Triple Crownin 30-vuotispäivänä Stephen Roche puhuu Cyclistille hänen annus mirabilissasta
Stephen Roche rentoutuu sohvalla hotellissa Thames-joen rannalla, lyhyen kävelymatkan päässä Lontoon pyöränäyttelyn vilinästä.
Lähellä olevassa pyöräilymekassa kaikki on häikäisevää ja uutta, mutta Rochen edessä olevalla pöydällä lepää kolme haalistunutta mutta tyylikästä jäännettä: Tour de Francen maillot jaune, Giro d'Italian maglia rosa ja maantieajon maailmanmestaruuskilpailujen sateenkaariraidallinen pelipaita.
Nämä ovat pyöräilypaidoiden pyhä kolminaisuus, mutta Rochelle ne ovat henkilökohtaisia aikakapseleita, jotka tuovat mieleen vuoden 1987 loiston, tuskan, draaman ja kiistan, vuoden 1987, jolloin tämä nöyrä irlantilaisen maitomiehen poika kaivoi nimensä aikakirjoihin. pyöräilyn kansanperinnettä voittamalla kaikki kolme pelipaitaa 13 viikon sisällä.
’Voit kiittää tytärtäni Christeliä, että hän muistaa ne pelipaidat, hän sanoo puolihymyillen. 'Olisin unohtanut ne.'
57-vuotiaan tapa on kohtelias ja hänen keskustelunsa leikkisä, mutta hänen voittamisen taidon analysoinnissaan on tarpeeksi sisäistä terästä muistuttamaan, että ystävällistenkin pyöräilijöiden on oltava myös gladiaattoreita.
Ultimaatumi
Rochen historiallista Triple Crownia – jotain, jonka vain hän ja Eddy Merckx (vuonna 1974) ovat saavuttaneet – ei olisi voitu ennustaa.
Polvivamma vuonna 1986 tarkoitti, että hän vietti vuoden polttavassa kivussa ja selvisi vain 48. sijasta Tour de Francessa.
‘Aloitin kauden uhkavaatimuksella, koska tultuaan kolmanneksi Tourilla vuonna 1985 Carrera allekirjoitti minulle mukavan sopimuksen.
’He sanoivat: OK, Stephen, hankimme sinut hyvälle kiertueelle, etkä ole oikeastaan kilpaillut. Haluaisimme, että harkitset sopimuksesi purkamista.”
Sanoin: "Kun menet naimisiin, se on hyvässä tai pahassa. Meillä on sopimus. Toivottavasti olet nähnyt pahimman. Anna minulle huhtikuuhun asti. Jos en siihen mennessä esitä, puhun. Mutta siihen asti, jätä minut rauhaan." Olin jännittynyt, koska tiesin, että minun piti esiintyä.’
Hän nautti varhaisesta menestyksestä ja voitti Volta a la Comunitat Valencianan helmikuussa ja Tour de Romandien toukokuussa.
Mutta kun Roberto Visentini, italialainen ikoni ja hallitseva Giron mestari, oli hänen joukkuetoverinsa Girossa toukokuussa – brutaalilla 3 915 km:n radalla viidellä huipulla – hän pysyi epävarma asemastaan.
’Minulla oli kestävyyttä, olin taktisesti näppärä ja aika-ajo ja vuoristoratsastus olivat kunnossa, mutta olin tulossa takaisin loukkaantumisesta.
‘Toivoin olevani yhteisjohtaja Visentinin kanssa, koska vaikka hän olisi johtaja, hän ei ollut voittanut mitään sinä vuonna.’
Roche uskoi tien antamiseen päättää, ja tiesi, että hän tarvitsi vahvan alun. "Prologissa katkesin varvashihnan, enkä menestynyt kovin hyvin [sijoittuin yhdeksänneksi], mutta voitin aika-ajon Poggiolla.
’Ajoin normaalilla pyörällä 28-puolaisilla pyörillä. Ihmiset odottivat minun vaihtavan pyörää lähtöviivalla luullen bluffaavani.
’Mutta Poggio ei ole sellainen kuin se on nykyään. Se oli kuoppainen ja täynnä reikiä, ja matalaprofiilista pyörää olisi vaikeampi hallita mutkissa.
’Kaikki pitivät minua hulluna, mutta voitin Urs Freulerin, Moreno Argentinin ja Visentinin ja sain paidan.’
Mafiaa kohti
Tallokovereiden välinen jännitys räjähti vaiheessa 15, 224 km vuoristoreitillä Lipo di Jesolosta Sappadaan, kun irlantilainen ajoi Visentiniin 6 minuuttia 50 sekuntia.
Italialaiset tifosit olivat apoplektisia, mutta Roche sanoo, että ongelmat alkoivat paljon aikaisemmin.
’Kun minulla oli paita selässäni [vaiheesta 3 vaiheeseen 12], Roberto ei ratsastanut millimetriäkään puolestani.
’Aina kun joku hyökkäsi, hän odotti minun reagoivan ja seurasi sitten minua. Yhdessä vaiheessa törmäsin 1,5 km lipun ulkopuolelle ja Roberto tuli ympärilleni, katsoi minua ja nousi tielle.’
Kun Visentini voitti pelipaidan takaisin 46 km:n vaiheen 13 aika-ajossa Riministä San Marinoon, Roche tajusi, että hänen oli toimittava.
‘Kun pääsin hotellihuoneeseeni, näin Visentinin haastateltavan televisiossa. Haastattelija sanoi:”Ainakin nyt tilanne on selvä. Roche ajaa puolestasi täällä ja sinä aja Rochen puolesta kiertueella.”
Mutta Visentini sanoi: "En aja kiertueella, koska lähden lomalle."'
Määritetty
Roche tunsi itsensä petetyksi, ja hän oli päättänyt tarttua tilaisuuteensa vaiheessa 15. "En voinut hyökätä Visentinin kimppuun, koska hän oli joukkuetoveri, mutta ajattelin: "Jos ryhmä nousee tiellä, menen heidän kanssaan.”
‘Kiipeilyn yläpuolella oli kolme kaveria edessä, mutta ei yhtään Carreraa, joten menin eteen ja juoksin alas.
’Sinä päivänä ei ollut sivupeilejä. Eikä meillä ollut radiota, vaikka jos minulla olisi kuuloke, olisin ottanut sen pois. Kun saavuimme pohjaan, ryhmämme oli noin 40 sekuntia ylöspäin.
’Tiimiautomme tuli esiin ja ohjaaja sportif sanoi:”Mitä sinä teet? Sinä tuhosit kaikki, jotkut roikkuvat puissa. Lopeta!" Sanoin: "Hienoa, se tarkoittaa, että voimme voittaa Giron."
’Lastin jalkani alas ja ratsastin kuin riivattu. Päädyin lopulta muutaman sekunnin eroon johtoryhmästä, mutta se riitti saadakseni vaaleanpunaisen paidan.’
Kaaos syntyi. Kun Roche seisoi palkintokorokkeella sinä päivänä, Visentini huusi: "Menet kotiin!" Fanit boudelivat ja viheltelivät.
‘Se osoittaa, kuinka ohut viiva on. Jos olisin ottanut viisi sekuntia pidempään, historia olisi voinut olla erilainen.
Carrera olisi voinut sanoa: "Mene kotiin." Mutta he eivät voineet tehdä sitä, koska Visentini oli hyvin alhaalla GC:ssä [3 min 12 s] ja minä olin kilpailun johtaja.’
Seuraavana päivänä Roche kohtasi väkijoukon. Fanit heiluttelivat bannereita, joissa luki "Roche bastardo". "Jotkut heiluttelivat suuria lihapaloja, jotka tippuivat verta. Se oli pelottavaa. Ja olin vaaleanpunainen, joten olin tunnistettavissa.’
Vaiheen aikana hän värväsi avuksi Panasonicin ratsastajan Robert Millarin ja oman Carrera-joukkuetoverinsa Eddy Schepersin.
’Robert ja Eddy istuivat kummallakin puolellani pitääkseen ihmiset loitolla, koska he löivät minua. Rumista oli, että fanit laittoivat riisiä suuhunsa ja joivat viiniä ja sitten sylkivät päälleni. Se oli kauheaa.’
Roche piti kiinni vaaleanpunaisesta paidasta loppukilpailun ajan, mutta koettelemus ravisteli häntä. Söin yksin huoneessani, pyysin mekaanikkoani varmistamaan, ettei pyörääni sabotoitu, ja pyysin hierojaani varmistamaan, ettei kukaan laita ruokaani mitään.
’Lehdistön ja joukkuetovereideni kanssa tekeminen oli vaikeaa, mutta olin päättänyt selvitä siitä.’
Tähän päivään asti Visentini kutsuu tapahtumia "sanomattomiksi". Roche sanoo: "Kun puhun ihmisten kanssa, he ymmärtävät puoleni, mutta jotkut italialaiset eivät koskaan usko sitä."
Mielen voima
Alle kolme viikkoa Giron päättymisen ja Tour de Francen alkamisen välillä 1. heinäkuuta, tuplaaminen vaikutti mahdottom alta, varsinkin kun otetaan huomioon, että vuoden 1987 kiertue sisälsi massiivisen 4 231 kilometrin ajon 25 vaiheen aikana. (vertailuksi vuoden 2017 Tour on 3 516 km).
‘Tajusin, että minun oli parempi olla 100 % henkisesti ja 80 % fyysisesti kunnossa kuin päinvastoin, joten otin loman. Huoneina päivinä vuoristossa henkinen puoli vie sinut läpi.’
Rochen voitto Tourilla liittyi yhtä paljon psykologiaan kuin fysiologiaan. Hän valitsi tärkeimmät päivät tehdäkseen voittavan vaikutuksen.
‘Jos tekisin myös prologin, ihmiset sanoisivat, että Giro oli kertaluonteinen. Joten halusin tehdä hyvän prologin osoittaakseni, että olen palannut. Tulin kolmanneksi.
‘Voitimme joukkueaikaajon ja minä voitin myös 87 km:n aika-ajon Futuroscopeen. Kohdistin myös ensimmäisen vuoristovaiheen.
‘Tiesin, että Pedro Delgado oli päämies, ja tiesin, että voisin voittaa hänet minuutilla viimeisessä 38 kilometrin aika-ajossa Dijonissa. Tavoitteeni oli pysyä minuutin sisällä hänestä sinä päivänä.’
Kärkeä päivä koitti Stage 21:llä, eeppisellä 185 km:n reitillä, joka kulkee Galibier-, Telegraphe- ja Madeleine-vuorilla ennen La Plagnen nousua.
Keltainen pukeutunut espanjalainen Delgado hyökkäsi Rochea vastaan avaten 80 sekunnin eron viimeisessä nousussa.
Kaikki luulivat, että Rochen kilpailu oli ohi, mutta vuoren peittäneen sumun ja TV-kamerat eivät pysyneet ajan tasalla tapahtumista, Roche oli salaa taistellut takaisin muutaman sekunnin sisällä, minkä ikuistaa Phil Liggettin innostunut kommentti loppuhetkellä.: 'Se näyttää Stephen Rochelta! Se on Stephen Roche!’
‘Kun hän hyökkäsi, ajattelin: "Jos menen hänen kanssaan, hän rikkoo minut", joten otin aikaa toipua ja annoin hänen ajatella voittavansa.
’Kun hän pääsi 80 sekuntia edellä, ajattelin, että minun on parempi nostaa vauhtia, ja sitten annoin sille kaikkeni, kun jäljellä oli 4 km. Kun tulin viimeisen kulman taakse, en tiennyt missä hän oli. Kun näin punaisen auton, olin hämmentynyt.
’Olin neljä sekuntia vähemmän. Jos kilpailuradiot olisivat olleet olemassa, niin ei olisi tapahtunut, koska jos olisin kuullut, että olisin 30 sekuntia jäljessä, olisin perääntynyt.
‘Olin saattanut menettää kiertueen muutamalla sekunnilla. Mutta koska en tiennyt missä hän oli, hautasin itseni ja ihmiset puhuvat siitä päivästä edelleen 30 vuoden kuluttua.’
Vaikka tarvitsi happea jälkeenpäin, Roche hyökkäsi vielä kovemmin seuraavana päivänä. Joux Planen viimeisessä nousussa laskeuduin niin nopeasti, että ajoin Delgadoon 18 sekuntia. Mutta se oli henkinen hyökkäys.
’Edellisenä päivänä hän näki minut viettävän pois ambulanssilla. Jos näkisi minun käyttävän aikaa häneen uudelleen, hän saisi hänet ajattelemaan: "Kuinka voin voittaa hänet?" Tiesin, että hän ei nuku ennen aika-ajoa.’
Roche varmisti Tour-voittonsa toisella sijalla 38 km:n aika-ajossa Dijonissa, päihittäen Delgadon – kuten hän oli ennustanut – 61 sekunnilla.
’Suurin hetki oli paluu Dubliniin maanantaina. Minua pyydettiin menemään kansalaisvastaanottoon, mutta kaikki pyöräilyfanit olivat edelleen Ranskassa, joten ajattelin näyttäväni tyhmältä, kun nousen koneesta, eikä siellä ollut ketään.
’Mutta kun saavuimme ylös, kaikkialla oli bannereita ja väkijoukkoja. Ihmiset hyppäsivät esteitä. Tunsin olevani Paul McCartney.’
Maailman voittaja
Roche myöntää, että hänen kolminkertaisen kruununsa loppuun saattaminen ei ollut osa suurta suunnitelmaa.
Syyskuussa Itävallan Villachin MM-kisojen 23 kierroksen ja 276 kilometrin rata suunniteltiin suosimaan pikajuoksijoita, ja Rochen valmistautuminen oli rentoa.
Hän muistaa syöneensä fish and chipsejä ja juoneensa olutta hotellissa Wexfordissa yhden Irlannin kilpailua edeltävistä kriteereistä.
’Menin maailmoihin ratsastamaan Sean Kellyn luo. Vasta kun saavuimme ja näin radan, ajattelin voivani voittaa.
’Mutta se oli 30°C ja luulin sen tappavan minut. Onneksi kisaaamuna oli 8°C ja sade ropisteli, joten luulin jumalat olevan kanssani.’
Kisan viimeiset hetket pysyvät hänen mielessään selkeinä: Puolitoista kierrosta jäljellä oli tauko. Menin eteen, mutta ajattelin, että minun on parempi perääntyä tai en pystyisi ajamaan Seanin sprintissä.
’Kun pääsin taakse, Rolf Sørensen ja Teun van Vliet hyökkäsivät, eikä kukaan mennyt heidän perässään. Nousin vaihteen, mutta kukaan ei seurannut minua.
’Tämä se oli. Tiesin, että pikajuoksijat, kuten Rolf Golz, Van Vliet ja Sørensen, voittaisivat minut. Tulin auttamaan Seania ja olin ajanut kovaa, joten en halunnut mennä kotiin viidenneksi.
’On hämmästyttävää, kuinka nopeasti reagoit – mielesi toimii nopeammin kuin Google-haku. Tuuli tuli oike alta, joten minun piti siirtyä vasemmalle, jotta kukaan ei päässyt irti pyöristäni.
’Kun menin, muut katsoivat toisiaan ja minä olin poissa. Viime metreillä oli pientä rinnettä, mutta pysyin.
Irlannin lipun lentäminen oli hyvin erikoista. Meillä oli viiden miehen joukkue verrattuna 13:een Belgiasta ja Hollannista.’
Tekee historiaa
Roche näyttää hämmentyneeltä, että ihmiset haluavat edelleen tietää, mitä tapahtui 30 vuotta sitten.
Mutta joskus sinun täytyy nähdä tapahtumat muiden ihmisten silmin ymmärtääksesi ne täysin.
‘Tein sponsorointitapahtuman Tourilla, ja viihdepäällikkö esitteli entiset ammattilaiset "olympiamestareiksi" tai "kiertueen vaiheiden voittajiksi".
‘Minulle hän sanoi: "Tour de Francen historiassa on ollut 52 voittajaa." Kaikki heidän kasvonsa ilmestyivät suurelle näytölle hänen takanaan.
‘Sitten hän sanoi: "Näistä 52:sta seitsemän on voittanut Giron samana vuonna." Suurin osa kasvoista katosi. "Ja näistä seitsemästä vain kaksi on voittanut Giron, Tourin ja maailmanmestaruuden samana vuonna.
‘Yksi heistä on Eddy Merckx ja toinen… Stephen Roche. Silloin ymmärrät, että tämä on saavutus.’
Kuka on seuraava?
Roche mahdollisuudesta, että joku toistaa hänen Triple Crown -esityksensä
Vain Stephen Roche (1987) ja Eddy Merckx (1974) ovat voittaneet Tourin, Giron ja maantiekilpailun maailmanmestaruuden samana vuonna.
Kun vuoden 2018 World Road Race järjestetään vuoristoisen Innsbruckin ympärillä, jotkut asiantuntijat ennustavat, että ensi vuosi voi olla mahdollinen kolminkertainen tavoite yleisluokituksen suurille eläimille.
’Seuraavan kerran se voidaan tehdä vuonna 2018, kun Worlds on Innsbruckissa vaikealla radalla, Roche on samaa mieltä.
’Mutta tänään ratsastajat ovat erittäin vahvoja ja erittäin heikkoja samanaikaisesti. He ovat fyysisesti vahvoja, mutta terveydellisesti he ovat reunalla.
‘Kiertue on normaalisti lämmin, mutta Girossa on sekoitus kylmää ja erittäin kylmää säätä.
‘Kun sinulla on vain 4 % rasvaa ja osut Marmoladaan tai Pordoiin ja siellä on lunta ja olet märkä ja jäätävän kylmä, sinun on oltava erityinen selviytyäksesi siitä.
’Contador ja Nibali pystyivät, mutta Wiggins ja Froome eivät selviytyneet säästä. Se ei johdu siitä, etteivätkö he olisi tarpeeksi hyviä, vaan siitä, että uusin tiede tarkoittaa, että heidän on käsketty ajamaan niin vähän rasvaa.
‘Vaikka he selviäisivät, se voi jättää jälkensä myöhempään vuoteen.’
Stephen Roche…
…Voitto: 'En katsonut Giron reittiä ennen kilpailua, koska minulla ei ollut mielessäni voittaa Giroa.
‘Mutta olen hieman ristiriidassa itseni kanssa, koska ratsastin aina voittaakseni enkä koskaan vain tehdäkseni parhaani. Luulen, että minusta tuntui siltä jokaisessa kilpailussa.’
…Resilience: 'Jos istuttaisit minut alas ja kuvaisit skenaariota vuoden 1987 Girossa ja kysyisit: "Mitä tekisit, jos tämä tapahtuisi?" Sanoisin: "Olisin ensimmäisessä koneessa kotiin."
’Mutta asenteeni kilpailun aikana oli: tee mitä haluat, sano mitä haluat, en lähde kotiin.’
…Mielepelit: ‘La Plagnen Tour-vaiheen jälkeen minun piti saada happea. Toimittaja sanoi: "Voitko vakuuttaa faneillesi, että olet kunnossa?"
Joten sanoin: "Kyllä, olen kunnossa, mutta en ole vielä valmis naiseksi." Se oli irti mansetista, mutta se oli myös taktista. En halunnut ihmisten tietävän, että kärsin.’
…Irlanti: 'Parasta Tourin voittamisessa oli, että Irish Timesilla oli ensimmäistä kertaa värillinen etusivu.
‘Noihin aikoihin uutiset koskivat pommituksista, murhista, Pohjois-Irlannista ja taloudesta, joten oli mukavaa tarjota tätä optimismia irlantilaisille.’
