Yllätysliikkeenä kaksinkertainen Monument-mestari Terpstra jättää Quick-Stepin kahdeksan vuoden jälkeen Direct Energielle
Flanderin kiertueen mestari Niki Terpstra liittyy Direct Energieen yllättävällä liikkeellä, jonka seurauksena hollantilainen putoaa WorldTourista.
Direct Energie vahvisti kaksinkertaisen Monumentin voittajan allekirjoituksen verkkosivuillaan torstaina ja kommentoi, että allekirjoitus "symboloi joukkueen kunnianhimoa".
Mitä voidaan pitää vain suurena vallankaappauksena ProContinental French -joukkueelle, Terpstran läsnäolo auttaa epäilemättä joukkuetta varmistamaan kutsut kalenterin suurimpiin yhden päivän klassikoihin ja vaihekilpailuihin.
Terpstra jättää Quick-Step Floorsin kahdeksan kauden jälkeen, jolloin hänestä tuli yksi maailman parhaista Spring Classics -ratsastajista.
34-vuotias liittyi valittujen ratsastajien joukkoon, joka on suorittanut Spring Classicsin tuplauksen lisättyään tämän vuoden Flanderin kiertueen vuoden 2014 voittoon Paris-Roubaixissa. Näiden kahden Monument-voiton lisäksi Terpstra laskee kämmenilleen myös voitot puoliklassikoista E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen ja Le Samyn.
Voitto Flanderissa ja E3 Harelbekessä aiemmin tällä kaudella, sekä kolmas sija Roubaixissa viikkoa myöhemmin, näki Terpstran päättävän Spring Classicsin yhtenä vuoden 2018 erottuvista ratsastajista.
Patrick Lefevere vahvisti äskettäin, että Terpstra ei ollut vielä allekirjoittanut uutta sopimusta joukkueen kanssa, koska se näytti korvaavan Quick-Step Floorsin ensisijaisena joukkueen sponsorina. Belgialainen joukkueen omistaja ilmoitti, että Terpstra oli antanut joukkueelle aikaa löytää kosija, mutta sopimusta ei ollut tehty.
Belgialainen superjoukkue on edelleen ilman pääsponsoria ensi kaudella ja sen jälkeen, ja vaikka se näyttää jatkuvan myös lähitulevaisuudessa, rahoituksen puute voi rajoittaa ratsastajien palkkoihin käytettävissä olevaa rahamäärää.
Terpstran puolelta hän sanoo näkevänsä tämän kunnianhimoisena siirtona, joka auttaa häntä saavuttamaan osan niistä harvoista tavoitteista, jotka hänen on vielä saavutettava ammattipyöräilyssä
'Direct Energie teki minuun vaikutuksen tällä kaudella Flanders Classicsin aikana, jossa joukkueen ratsastajat olivat jatkuvasti mukana kilpailussa. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel ja Adrien Petit olivat Belgian maaseudun suuria animaattoreita. Nautin myös heidän hyökkäävästä mielentilastaan Tour de Francessa: pidän siitä!' kommentoi Terpstra.
'Unelmoin tuoda Direct Energielle arvostetun voiton upeassa klassikossa. Ja ennen kaikkea voittaa vaihe Tour de Francessa.'
Direct Energien tiimipäällikkö Jean-Rene Bernaudeau kommentoi muutosta toteamalla: Nikin kaliiperin ratsastajan toivottaminen tervetulleeksi on vallankaappaus Direct Energielle. Hänellä on luonnetta ja kunnianhimoa, kuten meilläkin! Olen iloinen nähdessäni, että hän jakaa arvomme ja haluaa olla osa projektiamme.'
Siirto voi myös auttaa Ranskan joukkueen pyrkimyksiä palata WorldTour-tasolle neljän vuoden poissa pro pyöräilyn huippudivisioonasta. Bernaudeau vahvisti aiemmin tässä kuussa, että joukkue hakee WorldTour-lisenssiä vuonna 2019.
