Raphan Simon Mottram keskustelee brändinsä paluusta miesten World Tourille ja siitä, miten asiat tehdään toisin
Raphan resepti sairaaseen maantiepyöräilylajiin on ripaus jännitystä, ripaus aitoutta ja sitoutumista "vaihtoehtoiseen kilpailukalenteriin", joka herättää uudelleen yleisen kiinnostuksen.
Simon Mottram, Raphan perustaja ja toimitusjohtaja, oli paikalla Education Firstin julkaisussa paljastamassa sekä uuden sarjan että filosofian, joka tukee Raphan paluuta miesten World Tourille.
'Kilpailun takia perustin yrityksen, Mottram sanoi. – Olen ajanut kaksi kilpailua elämässäni, molemmat cyclocrossia, enkä ole kovin hyvä. En ole kilpailija, mutta minua inspiroi kilpa. Se sai minut mukaan, ja olemme aina olleet mukana.
'Meillä oli Rapha-Condor-tiimi monta vuotta ja he pukeutuivat kokonaan mustiin. Se oli mullistava asia Ison-Britannian näyttämölle, ja kaikki sanoivat "oi katso, pyöräily näyttää jälleen siistiltä".
Neljän vuoden työ Team Sky -sarjan toimittajana päättyi kauden 2016 lopussa, mutta kumppanuus Education Firstin kanssa muodostuu hyvin erilaiseksi yritykseksi kuin sarjan valmistajan perinteinen suhde tiimiin ja sen kanssa. fanit.
'Halusimme työskennellä joukkueen kanssa, joka oli valmis tekemään asioita hieman hauskoja ja hieman eri tavalla ja antaa ratsastajien tulla etupuolelle , sanoi Mottram.
'Saa enemmän pääsyä, näytä keitä he ovat ihmisinä ja inspiroi heitä tekemään uskomattomia asioita, jotka eivät ole tavallisia kilpailuja. Se saa heidät pois mukavuusalueeltaan ja luo tarinoita.
'Aiomme edistää sitä omilla medioillamme, koska olemme tiimin mediaosa ja toimitamme tarvikkeita.'
Halu asettaa pyöräily etusijalle kansalaisten tietoisuudessa on jälleen Education Firstin kanssa tehtävän kumppanuuden tavoite, ja Mottram on innostunut paitsi upeasta sarjasta, jota joukkueen ratsastajat pelaavat vuonna 2019.
'Laji on tasoittunut osallistumisen suhteen, fanit vanhenevat, uusia faneja ei ole tulossa lajiin ja urheilun arvo on naurettavan alhainen verrattuna maailman suuriin urheilulajeihin, Mottram sanoi.. 'Se suututtaa minua, koska rakastan maantieajoa.
'Joten kirjoitimme tämän raportin – jos palaisimme asiaan, miten tekisimme sen? Asia, jolla oli merkitystä, oli tehdä siitä jännittävämpää, mielenkiintoisempaa, inhimillisempää, koska siitä on tullut tämä vieras asia.'
Rapha löysi Education Firstistä sukulaishenkiä – sponsoreita, jotka ovat myös osa WorldTour-joukkueen tiiminomistajia – ja koulutusyritys halusi nähdä Raphan vision joukkueen toteutuvan vuonna 2019.
Avain tähän näkemykseen on "vaihtoehtoinen kilpailukalenteri", joka kattaa kilpailut, kuten Three Peaks -haasteen, Garmin Dirty Kanza 200:n, Leadville Trail MTB 100:n ja Taiwanin KOM-haasteen.
'He ajavat Three Peaksin Isossa-Britanniassa, mikä on pohjimmiltaan juoksukilpailu, Mottram sanoi. Haluaisin nähdä Woodsyn (entinen keskimatkan juoksija Michael Woods) tekevän niin, mutta hän ei ehkä halua ajaa maastopyörällä.
'Saat enemmän kiinnostusta minulta ja uskon, että monet pyöräilyfanit ajavat tuollaista kilpailua kuin vain Tour of Poland tai Binckbank Tour.'
Hieman halveksuen anonyymejä kilpailuja, jotka voivat toisinaan tukkia kilpailukauden, Mottram pitää parempana keskittymistä joukkueen kokemukseen eikä välttämättä kilpailuvoittojen määrään, jonka he voivat saavuttaa vuoden aikana.
Kokeilun onnistumisen mitta lasketaan välttämättä eri rubriikilla.
'Emme laske vain kisavoittoja, vaikka joukkueelle ne ovat kaikki kilpailijoita, jotka haluavat voittaa asioita. Haluaisimme heidän voittavan tavaraa, mutta kyse ei ole siitä, kuinka monta UCI-pistettä sinulla on.
'Kyse ei ole kilpailuvoitoista ja pisteistä, vaan fanien määrästä ja fanien sitoutumisesta. Siitä minulle on kyse.'
Siirtyminen miesten WorldTour-joukkueen tukemiseen näyttää pinnalla olevan siirtyminen pois Raphan ydinbrändistä, joka asettaa etusijalle ruohonjuuritason ratsastuksen, ja Rapha Cycle Club -kulttuuri muodostuu paikallisella tasolla.
Säilytetäänkö keskivertoporukkaa tai innokasta kahvilarullaa samaa palvelua ja omistautumista, kun Education Firstiin käytetään rahaa, energiaa ja luovaa ajatusta?
'Se on meille edelleen ehdottoman etusijalla, Mottram sanoi. Kun herään aamulla, ajattelen Rapha Cycling Clubia ja sitä, miltä yhteisöstä tuntuu ja kuinka sitoutuneita he ovat. Se on tavoite numero yksi.
'Mutta ammattitiimin, WorldTour-tiimin omistaminen, jonka olemme havainneet Canyon-Sramin kanssa, on uskomattoman tärkeää myös tälle yhteisölle.
'Se on kahdella tavalla: yksi on se, että se liittyy urheiluun ja se, mihin he kaikki pyrkivät, on tärkeää. He ovat myös kaikki faneja. Suora linkki ja pääsy tiimiin – meillä tulee olemaan paljon enemmän pääsyä kuin esimerkiksi Team Skyn kanssa – yhteisöllemme se on hämmästyttävä asia.
'He voivat mennä juttelemaan ratsastajien kanssa erityistapahtumissa ja ratsastaa heidän kanssaan silloin tällöin.
'Toinen asia - jonka tajusimme [miesten] World Tourista tullessamme - on, että tuote on todella tärkeä ja tiimillä, joka auttaa viemään tuotetta eteenpäin, on v altava merkitys jäsenille.
'Emme puhu kahviklubista tai faniklubista, vaan yhteisöstä ihmisiä, jotka ajavat yhdessä ja haluavat parhaan sarjan. Saat paljon näitä innovaatioita työskentelemällä parhaiden urheilijoiden kanssa.'
Ei ole vielä nähtävissä, miten uudet Rapha-aloitteet vaikuttavat kiinnostukseen amerikkalaista joukkuetta kohtaan, ja voiko sarjan tuotemerkki todella tehdä maantieajo-skenestä jälleen siistiä.
Ratsastajien esitteleminen monipuolisina urheilijoina ja todellisina ihmisinä – ainakin sellaisina ihmisinä, jotka pukeutuvat säännöllisesti kuuman vaaleanpunaiseen – ainakin lupaa yleisölle hyvin erilaisen tarinan seurattavana kaudella 2019.
