Märkien mukulakivien haamu leijuu Pariisi-Roubaix Femmes- ja Paris-Roubaix-kilpailuissa tänä viikonloppuna
Ennusteet ovat ja kyllä, tänä viikonloppuna sataa Pariisin Roubaix Femmesissä ja Paris-Roubaixissa.
Sateen ja Roubaixin os alta pyöräilyfanit näyttävät joko elävän tulevaisuuden varalle tai rukoilevan sääjumalia välttääkseen sen. Riippumatta siitä, mihin leiriin joutuisit, ja minä satun olemaan jälkimmäisessä, viikonlopun sää näyttää selkeästi sateelta ja kolarien mahdollisuus.
Météo France ennustaa sadetta sekä Paris-Roubaix Femmesin avajaisissa lauantaina että miesten Paris-Roubaix'ssa sunnuntaina. BBC odottaa myös heikkoa sadetta ja kohtalaista tuulta molempina päivinä.
Kalenterin muihin mukulakivisiin klassikoihin verrattuna Paris-Roubaixilla on ainutlaatuinen maku, ja se on kietoutunut omaan historiaansa ja perintöönsä. Ratsastus sateessa ei ole helppoa parhaina aikoina, mutta kilpailussa, joka aiheuttaa kiristystasoa kärsimystä niille, jotka usk altavat osallistua, sää voi kiihdyttää draamaa entisestään – ei turhaan Paris-Roubaix's lempinimi L'Enfer du Nord – Pohjolan helvetti.
Mkulakiviä väijyvät joka kulmasta ja ulkonevat tiestä hajallaan. Törmäykset ja renkaat jaetaan kentän läpi umpimähkään. Kuka ihme pitää tätä hauskana? No… kukapa ei? Tietysti sileät tiet ovat mukavia. Mutta mukulakivi näyttää tuovan pyöräilijöille yhtä paljon iloa kuin lapselle jouluaamuna.
Kääntöpuolella sade ja mukulakivi voi olla erittäin vaarallinen yhdistelmä. Yhdistä se yhtä rankaiseviin kilpailuihin kuin Pariisi-Roubaix, ja sinulla on mahdollisuus luisua ja liukua velodromiin asti – jos he ovat onnekkaita pysymään pystyssä ja polkupyörällään niin kauan.
Paris-Roubaix ei ole kuitenkaan ollut todella sateista sitten vuoden 2002, jolloin Johan Museeuw voitti soolon kolmella minuutilla Steffen Wesemannista ylittäen rajan mudassa ja liassa. Paitsi 19 vuotta sitten, näimme myös sateen ja mukulakivien törmäyksen vuoden 2014 Tour de Francessa, jossa ne aiheuttivat tuhoa koko pelotonissa.
Sateinen Roubaix on kuin laittaisi kissan kyyhkysten joukkoon, ja juuri siinä sen vetovoima piilee – sen täysin mieliv altaisessa vaikutuksessa rotuun. Ajattele, että kukaan nykypäivän pelotonissa ei ole kilpaillut märällä Paris-Roubaix'lla, ja näkymä muuttuu vain houkuttelevammaksi.
Sen vaihtaminen vuonna 2021 näyttää varmasti hausk alta mahdolliselta faneille (tai ainakin niille, jotka katsovat televisiota), kunhan se ei johda vakavan onnettomuuden tai loukkaantumisen kustannuksella kenellekään ratsastajat kilpailevat.
