Tämä kevät osoittautui annusmirabilisiksi Quick-Step Floorsille, mutta unohdettava Team Skylle
Sunnuntain Liege-Bastogne-Liege päätti 2018 Spring Classics -tapahtuman, joka ei suinkaan ollut vintage-kampanja, mutta tuotti ikimuistoisia hetkiä ja muutama yllätys matkan varrella.
Edellisen kahdeksan kilpailuviikon kiistattomat voittajat olivat Quick-Step Floors, jotka ovat jälleen kerran osoittaneet hallitsevaksi voimaksi yhden päivän kilpailuissa. He olivat lähes pysäyttämättömiä pisteissä, mutta niiden tulosten yhteenveto, vaikka se olikin vaikuttava, puhuu silti vain puolesta heidän vuoden 2018 tähänastisesta kilpailukyvystään.
Arvioi ensinnäkin voittojen määrä todistaaksesi heidän otteensa keväällä 2018. Vähintään 10 yhden päivän klassikoita, alkaen Omloop Het Nieuwsbladista helmikuun lopulla ja päättyen viimeksi Liegeen viikonloppuna voittivat Patrick Lefeveren miehet.
Nämä 10 voittoa jaettiin kahdeksalle Quick-Step-listalle, ja Niki Terpstra ja Fabio Jakobsen saivat molemmat voittoja kevään aikana. Tämä on vielä merkittävämpää, kun ottaa huomioon, että Philippe Gilbert ja Zdenek Stybar, kaksi joukkueen suurinta nimeä, lähtivät pois tyhjin käsin.
Terpstra oli pysäyttämätön tämän kevään kohdissa
Kaksi kauden neljästä ensimmäisestä monumentista v altasi 'The Wolfpack' – kiitos Terpstran voitosta Flanderin kiertueella ja Bob Jungelsin vaikuttavasta voitosta Liegessä.
Jakobsen, ensimmäisen vuoden ammattilainen, Alvaro Hodeg ja Remi Cavangna kuuluivat joukkoon nuoria kykyjä, jotka ottivat vastaan viestikapula Quick-Stepissä. Kaikki kolme ratsastajaa ovat edelleen alle 23-vuotiaita.
Joillekin tämä oli unohdettava kevät, joista tärkein oli Team Sky. Brittiläinen WorldTour-tiimi ei ole koskaan saanut Spring Classicsia aivan oikein, ja nyt se on jatkunut vielä vuoden. Huolimatta niin vahvasta joukkueesta he jäivät tyhjin käsin.
Itse asiassa suuren budjetin joukkueet onnistuivat saamaan koko kevään aikana vain yhden top10:n, Sergio Henaon yhdeksännen Liège-Bastogne-Liegessä.
Owain Doull oli ainoa britti, joka pääsi maaliin Paris-Roubaix
Dylan Van Baarlen 12. ja 19. sijat olivat parhaat tulokset Team Skylle Flanderissa ja Paris-Roubaixissa, kaukana joukkueen merkistä, jolla on 32 miljoonaa puntaa vuodessa.
Puola Michal Kwiatkowskilta odotettiin paljon sekä Cobbled- että Ardennes Classics -sarjassa. 11. sija puolustaessaan Milan-San Remoa hänen ainoana huomionsa arvoisena tuloksena oli tämä kevät unohdettava.
Yksilöissä voit valita Quick-Stepin, josta suurin osa voittaa jossain vaiheessa voiton tai palkintokorokkeen, kun jotkut muut yksittäiset ratsastajat osoittavat erittäin tasaisia tuloksia muualla.
Vaikka kukaan ei pystynyt toistamaan Greg Van Avermaetin ponnisteluja vuonna 2017, Terpstra oli äärimmäisen voimakkain mukulakivikuljettaja.
Le Samynin voitto sai pallon pyörimään ennen kuin Terpstra voitti vuoden toisen monumentin Flanderissa, vain viikko E3 Harelbeken voittamisen jälkeen. Kolmas Pariisi-Roubaix ja yhdeksäs Dwars door Vlaanderen lisäsi kirsikka päälle.
Stuyven lähestyy Monumentin menestystä
Voitosta huolimatta Jasper Stuyvenin (Trek-Segafredo) johdonmukaisuus oli myös huomion arvoinen. Stuyven onnistui kymmenenneksi, seitsemänneksi ja viidenneksi San Remossa, Flanderissa ja Roubaixissa, mikä oli erittäin vaikuttavaa.
Ardenneilta jäi myös yksi ratsastaja, joka osoittautui hallitsevaksi, vaikka muutamat ratsastivat hyvin koko kilpailuviikon, molemmat suhteellisia yllätyksiä.
Romain Kreuziger (Mitchelton-Scott) aloitti Ardennien kampanjansa toisella sijalla Amstel Goldissa ja sijoittui kahdeksanneksi Liegessä. Tässä välissä Kreuziger voitti myös vakaan neljännen Fleche Wallonnessa.
Jelle Vanendert (Lotto-Soudal) oli myös vaikuttava esityksissään ja aloitti hyökkäyksiä kaikkialla Ardenneissa, mikä huipentui kolmannelle sijalle Mur de Huyn huipulla Wallonnessa.
Ardennien suurin pettymys oli Alejandro Valverde. Lopulta Bala todisti olevansa ihminen, kun hän veti tyhjän Amstelista Liegeen.
Tätä voidaan pitää ankarana, kun huomaa, että hän sijoittui 5., 2. ja 13. sijalle, mutta olemme tottuneet odottamaan paljon enemmän, ja 37-vuotiaana tämä on saattanut olla hänen viimeinen kilpailukausi.
