Belgialainen, King Kelly ja tie
Tie oli jyrkkä, ilma oli kuuma ja minulla oli ollut aukkoja nousussa. Joukko oli kadonnut näkyvistä ja minulla oli vain yksi muu ratsastaja seuraan.
’Onko sinulla jalat tänään?’ hän kysyi.
‘Kyllä, luulen niin.’
’Hyvä, koska jatkamme ajamista suoraan tämän nousun huipulla. Ei hidastamista. Heidän täytyy jahtaa meitä.’
Sen kanssa Sean Kelly, lukemattomien kilpailujen voittaja ja ura, joka ulottui Merckxistä Armstrongiin, veti edessäni ja antoi minulle suojan hänen pyörällään. Kun k altevuus tasoittui, pudotimme vaihteiden läpi ja nopeudemme kaksinkertaistui. Kiertelimme muiden ohi jättäen heidät seisomaan. Aivan kirjaimellisesti, koska he olivat pysähtyneet tien reunaan wc-tauolle.
Tie romahti alaspäin nopeiden, liikennettömien mutkien sarjassa. Meitä oli nyt kolme: Sean, Kurt (belgialainen) ja minä. Muutaman hetken minut siirrettiin 30 vuoden taakse ja kuvittelin itseni kilpailevan Pariisi-Nizzassa, belgialainen ei ollut enää Kurt – hän oli väliaikaisesti Jean-luc Vandenbroucke. Pian mutkat olivat ohi, jarrumme olivat jäähtyneet ja pitkä, tasainen rantatie ulottui kilometrejä edessämme.
Voitimme vuorotellen edessä, mutta irtautuminen oli tuomittu. Jäimme hetkeksi kiinni linj alta/kahvilasta. Sean syytti belgialaista, belgialainen minua ja minä Seania, koska hän oli viettänyt viimeiset viisi minuuttia istuessaan puhelimensa kanssa ennen kuin eksyi ja meni väärälle puolelle tietä.
Muut liittyivät meihin. Todellisuus upposi takaisin. En ollut Gilbert Duclos-Lassalle, olin vain toinen toimittaja. Mutta olin juuri eronnut Sean Kellyn kanssa, ja se oli pyöräilyurani huippu.
