Italialainen tehdas on hiljaa kehittynyt kiistatta suurimmaksi pyöräilyinnovaatioksi. Tuote? Istuinpehmuste sivushortseissasi
Ellet seuraa italialaista jalkapalloa, et todennäköisesti ole koskaan kuullut San Vendemianosta. Tällä 10 000 asukkaan kaupungilla on vain vähän mainitsemista kartalla lukuun ottamatta sitä tosiasiaa, että yksi Italian suosikkipojista, keskihyökkääjä Alessandro Del Piero, varttui täällä Dolomiittien varjossa. Tämä ei kuitenkaan ole San Vendemianon ainoa panos urheiluun tai koko maailmaan. Totta, Del Piero on saattanut voittaa Italian maaottelussa 91 ottelua, mutta katsokaa hieman tarkemmin, niin San Vendemiano on vieläkin suurempi urheilullinen leviathan: elastinen käyttöliittymä.
Elastinen käyttöliittymä ei ehkä ole sinulle tuttu, mutta jos katsot bibshortsesi sisään, löydät sen keksinnön: pehmeän, joustavan, anatomisesti muotoillun säämiskän tai istuintyynyn. Pelkästään viime vuonna myytiin 1,8 miljoonaa kappaletta, joten shortsien istuinpehmusteen on todennäköisesti valmistanut San Vendemianolainen yritys. Nyt kun istut mukavasti, aloitetaan…
Ompeleet ajoissa
Elastic Interfacen perustivat vuonna 2001 Marino De Marchi ja Stefano Coccia. Niille, jotka pitävät hienoista italialaisista pyöräilyvaatteista, De Marchi on tuttu nimi, ja yritysten välillä on todellakin läheinen yhteys.
'Stefano ja minä olemme serkkuja, ja isoisämme oli Emilio De Marchi, joka perusti De Marchi -vaatteet toisen maailmansodan päättymisen jälkeisenä vuonna , sanoo Marino De Marchi, pitkä, ruskettunut mies, jolla on notkea pyöräilijän fysiikka..”Työskentelimme molemmat De Marchilla 90-luvun loppuun asti – minä keskittyin tuotantoon, Stefano oli johtaja – mutta vaatetusmarkkinoilla oli innovaatioita. Päätimme, että edessämme on suuri tila – leveä sininen v altameri – mitä tulee pyöräilijöiden mukavuuteen.
'Serkkuni Mauro – Stefanon veli – vastaa edelleen De Marchin vaatteista, ja jaamme toimistomme täällä San Vendemianossa, mutta vuonna 2000 Stefano ja minä lähdimme perustamaan CyTechin [yritys, joka loi omistaa Elastic Interface -tuotemerkin]. Päätavoitteemme oli, että pehmuste on pyöräilyshortsien sydän, mutta tunsimme, että tuolloin tarjotut istuinpehmusteet olivat ristiriidassa shortsien kulkusuunnan kanssa. Shortsit tehtiin Lycrasta, mutta niihin ommeltu fleecepehmuste olivat täysin jäykkiä. Monet ammattilaiset ajoivat jopa ilman istuintyynyä.’
De Marchin ja Coccian ratkaisuna oli kehittää istuinpehmuste, joka venyisi ratsastajan polkiessa tarjoten samalla "suojaa, mutta ilman Pampers-efektiä, sanotaanko".
Nämä ensimmäisen sukupolven istuinpehmusteet kehitettiin Tony Maierin, Assoksen omistajan kanssa. Assos voi pitää itseään ensimmäisenä valmistajana vuonna 2001, joka on valmistanut pyöräilyshortseja, joissa on kaikkiin suuntiin venyvät istuinpehmusteet. Silti konsepti juontaa yrityksen legendan mukaan paljon kauempaa.
’Vanhoina aikoina istuinpehmusteita kutsuttiin säämiskäksi ja ne tehtiin hirvennahasta, De Marchi sanoo. Isoisäni matkusti Itäv altaan pakettiautolla valitakseen hienoimman peuranahan säämiskälle. Kun Stefano oli tarpeeksi vanha, hän matkusti hänen kanssaan ja nukkui nahoissa matkalla kotiin. Eräänä päivänä, kun hän heräsi, hänelle tuli mieleen, kuinka epämiellyttävää nahkaa oli nukkua, ja silloin syntyi ajatus luoda pehmeämpi ja mukavampi säämiskä.’
Yhteistyö
Kuten useimmat pyöräilyalan yritykset, Elastic Interface kehittää tuotteitaan itse, mutta käyttää ulkopuolisia toimittajia ja alihankkijoita materiaalien hankintaan ja valmiin tuotteen valmistamiseen, jonka se myy sitten muille valmistajille ompelemaan shortseihinsa.. Italialainen tekstiiliyhtiö Miti toimittaa kankaat, kun taas pehmusteiden vaimentamiseen käytetyt vaahdot ja joissain tapauksissa geelit tulevat julkistamattomasta lähteestä.
’Mitin kankaat lähetetään toimittajallemme, joka laminoi materiaalin vaahtoon. Se tulee takaisin tänne näissä jättimäisissä rullissa, ja ne aloittavat leikkausprosessin, De Marchi sanoo avaaessaan oven Elastic Interface -tyynyjä valmistavan Ulman tehtaan myymälään.
Tehtaan omistaa ja sitä johtaa Francisco Ullise Martin ja hänen poikansa, ja sen työstä 90 prosenttia johtuu Elastic Interfacen tilauksista. De Marchin ohella Ullise Martin leikkaa pienen hahmon, eikä sellaista, jota saatat heti yhdistää pyöräilyyn, joten on uteliasta ajatella, että hän on ollut lähes kokonaan vastuussa Elastic Interfacen tuotannosta viimeiset 15 vuotta ja hän on saattanut valvoa sen tekemistä. tyynystä sinä
istu, kun lähdet ratsastamaan.
’Täällä valmistamme jopa 5 000 tyynyä päivässä kesäkuukausina, Ullise Martin sanoo.”Katalogissa meillä on vähintään 50 erityyppistä pehmustetta, mutta olemme jo valmistaneet koodin 1 400. Ajattele koodeja tyylinä, mikä tarkoittaa, että joka kerta kun teemme ainutlaatuisen tyynyn – eri muoto, väri, vaahtomuovitiheys – tulee uusi koodi. Se on monia erilaisia tyynyjä, joita olemme joutuneet miettimään vuosien varrella!’
De Marchi selittää, että "varastoluettelon" ohella Elastic Interface valmistaa räätälöityjä tyynyjä laajalle valikoimalle asiakkailleen, joihin kuuluvat Rapha, Specialized ja Gore plus tietysti Assos.
‘Et välttämättä näe logoamme näissä pehmusteissa, etkä näe niitä missään muissa shortseissa – ne on suunniteltu yksinomaan näille asiakkaille. Mutta myymme mitä tahansa luettelostamme kaikille, jotka haluavat istuinpehmusteemme, jos tilaat vähintään 200. Entä jos haluat mukautettuja pehmusteita?
‘Räätälöidyt pehmusteet ovat erilaisia. Ne vaativat vähintään 5 000 kappaleen tilauksen, jotta tilauksesta tulisi kannattava, koska meidän on tehtävä erityisiä muotteja ja ostettava eri materiaaleja. Se ei kuitenkaan ole ongelma Raphalle ja Assosille, jotka ilmeisesti ostavat noin 80 000 ja 200 000 tyynyä vuodessa. Siinä on paljon bibshortseja.
Tuottavuustaso
Tehtaalla tarkasteltuna on mielenkiintoista huomata useita yhtäläisyyksiä istuinpehmusteiden ja hiilikuitupolkupyörien valmistusprosessin välillä. Rullalle rullalle kirkkaanvärisiä kankaita, jotka on laminoitu – eli liimattu – useisiin eri tiheyksiin vaahtomuoviin, pinotaan korkealle kattotuoliin, aivan kuten hiilikuitujen tuotantolinj alta löytyvät hiiliprepreg-arkkirullat..
Rullat ovat jopa 70m pitkiä, ja jokaisesta otetaan näyte, joka lähetetään takaisin pääkonttoriin, jotta laadunvalvonnassa erä istuintyynyjä voidaan jäljittää yksittäiseen rullaan.. Vasta sitten rulla siirtyy tuotantolinjalle, jossa v altavat puristimet, joissa on mittatilaustyönä valmistetut metalliset stanssaukset (mielestäni tyynynmuotoiset keksileikkurit) leimaavat ulos
rivi riviltä eri materiaaliosia, jotka muodostavat jokaisen istuintyynyn. Pienemmille, monimutkaisemmille kappaleille käytetään laserleikkureita.
’Huippusarjamme Road Performance Comp -tyynymme koostuu seitsemästä osasta, De Marchi sanoo. "Räätälöityjen tilausten yhteydessä yksittäisten komponenttien määrä voi melkein kaksinkertaistua."
Ulman tehdas käsittelee erityisesti lämpömuovattuja istuinpehmusteita (toinen lähistöllä oleva tehdas valmistaa edelleen perinteistä käsin ommeltua tyyppiä), joten kun muodot on leikattu, ne kootaan strategisesti muotteihin.
Ajan mittaan tällaisten muottien muotoilusta on tullut yhä monimutkaisempaa, ja nykyään monet muotit ovat kolmiulotteisia, ja ne muistuttavat silmiinpistävästi hiilikomponenttien valmistukseen käytettyjä - metallinaarasmuottia, joka on koneistettu kiinteästä aihiokappaleesta. yhteensopivalla urosmuotilla, joista jokainen maksaa jopa 3 500 puntaa.
Kun palat ovat paikoillaan, muotit laitetaan lämpöpuristeiden väliin ja "paistetaan" noin 200 °C:ssa, jolloin osat liimataan yhteen homogeeniseksi kappaleeksi. Tarkat ajoitukset ja lämpötilat vaihtelevat tyynyittäin, ja tämän oikean saaminen on ratkaisevan tärkeää – jos tyyny on liian pitkään paikoillaan tai paistetaan liian korkeassa lämpötilassa, materiaali vaarantuu, kuplii, palaa ja kovettuu.
Tätä prosessia suorittaa yksinomaan naispuolinen työvoima, joka ei ole taaskaan pyöräilyalalle vieras käsite. "Niin suuri osa tästä työstä vaatii tarkkuutta ja tarkkuutta, ja naiset ovat siinä paljon parempia kuin miehet", Ullise Martin sanoo tietoisesti.
Soft myy
Elastinen käyttöliittymä ei tietenkään ole enää yksin joustavien istuinpehmusteiden maailmassa. Vaikka patentteja haettiin ja tehdään edelleen, muut valmistajat ovat löytäneet keinoja kiertää ne.
’Muutama vuosi sitten näytimme uusia pehmusteitamme [messuilla] Eurobikessa, De Marchi kertoo.”Interbike [toinen esitys] tuli vain 20 päivää myöhemmin, ja siihen mennessä toisella valmistajalla – jota en nimeä – oli kopiot tyynyistämme telinellään! Se vaivasi meitä, mutta laitoimme mieluummin rahamme pysyäksemme edellä kuin haastaaksemme muita.'
Tässä tarkoituksessa Elastic Interfacella on pitkäaikainen suhde Padovan yliopiston urheilutieteen laitokseen, jota se käyttää ymmärtääkseen paremmin ajajan anatomian lisäksi myös sitä, kuinka mukavuus vaikuttaa pyörän suorituskykyyn.
’Olemme osoittaneet tutkimuksissa, että vaikka kehosi näyttää kertovan, ettei se tarvitse suojaa, se itse asiassa kärsii edelleen, De Marchi sanoo. Olemme osoittaneet, että tuntemalla olonsa mukavammaksi käytät happea tehokkaammin, joten voit tuottaa enemmän tehoa pidempään - koska jos tunnet olosi epämukavaksi, liikut jatkuvasti satulassa ja tuhlaat energiaa. Ammattilaisten vakuuttaminen kesti hetken. He eivät halunneet menettää yhteyttä satulaan, vaikka se sattui kuinka paljon, koska he luulivat sen vaikuttavan vakauteen, mutta kun he olivat kokeilleet tyynyämme muutaman kerran, he huomasivat edut. Nyt he vaativat aina enemmän mukavuutta, enemmän suojaa, ei vähemmän.'
De Marchi myöntää, että joustotyyny on konseptina melko yksinkertainen, mutta sen yleisyys nykyaikaisissa bibshortseissa puhuu puolestaan, ja se tosiasia, että Elastic Interface on markkinoiden suurin toimittaja (noin 25 %:n ja lähempänä 90 % yläpäässä) on vihje siitä, kuinka hyvin nämä istuinpehmusteet ovat harkittuja.
’On vaikea sanoa, kuinka monta kilpailua olemme voittaneet, koska emme sponsoroi yhtään joukkuetta. Vaatevalmistajat sponsoroivat heitä, ja monissa tapauksissa toimitamme tälle valmistajalle istuinpehmusteita. Joten kaikki Team Sky [Rapha] tai Giant-Alpecin [Etxeondo] kilpailee ja voittaa meidän tyynyillämme. Ja monet ratsastajat, jotka lähettävät bibshortsensa meille tai tulevat hakemaan housuja, haluavat, että pehmusteet ommellaan shortseihinsa. Emme voi sanoa kenestä, sillä heillä on vielä sponsorinsa hoidettavana, De Marchi sanoo silmää silmää lykäten.
Tällaisella sukutaululla on varmaa, että monet meistä istuvat Elastic Interface -istuinpehmusteiden päällä vielä monta vuotta.
